L'édition 2026 de l'Esports World Cup (EWC), le plus grand tournoi de jeux vidéo au monde, se déroulera finalement à Paris du 6 juillet au 23 août, ont annoncé les organisateurs mercredi 20 mai. Initialement prévue en Arabie saoudite, cette compétition a été délocalisée en raison de la guerre au Moyen-Orient.
Un rendez-vous majeur de l'e-sport mondial
Créé en 2024 et financé par le fonds souverain d'Arabie saoudite, l'EWC s'est imposé comme un événement incontournable du calendrier de l'e-sport. Il rassemble plus de 2 000 joueurs issus d'environ 200 clubs du monde entier, qui s'affrontent sur une vingtaine de jeux différents. Les deux premières éditions avaient eu lieu en Arabie saoudite, pays devenu un acteur central du secteur ces dernières années.
« À l'origine, l'édition 2026 devait également se dérouler à Riyad. Mais le conflit régional a fait naître de sérieux doutes quant à notre capacité à garantir que les joueurs puissent se rendre dans la région dans les délais impartis », a expliqué Ralf Reichert, patron de l'Esports Foundation.
Paris, épicentre de l'e-sport pendant sept semaines
Pour sa troisième saison, les organisateurs ont choisi Paris, qui deviendra l'épicentre du monde de l'e-sport pendant sept semaines. La capitale française dispose de nombreuses infrastructures, d'un soutien institutionnel et du prestige associé à son nom, a fait valoir Reichert.
« Paris est une ville à part. Paris, pour de nombreuses raisons, est l'une des capitales incontournables, non seulement du tourisme, mais aussi du sport, de la culture et du divertissement dans le monde. Tout cela, combiné aux fans français d'e-sport, qui sont réputés dans le monde entier pour être exceptionnels… C'est l'ensemble de ces éléments qui a motivé notre décision. »
Un format unique : les « Jeux olympiques de l'e-sport »
L'EWC se distingue en réunissant des tournois de plusieurs jeux vidéo. Vingt-cinq compétitions différentes auront lieu, avec des titres de référence comme League of Legends, Dota 2, Valorant, Rocket League ou Counter-Strike. « Toutes proportions gardées, c'est un peu comme les Jeux olympiques de l'e-sport, si ce n'est que c'est une compétition par clubs et non par nations », a précisé Nicolas Besombes, sociologue de l'e-sport.
Le président français Emmanuel Macron s'est félicité de cette annonce : « C'est une première qui nous honore. Merci à l'Arabie saoudite pour sa confiance. Nous sommes prêts à organiser cette Coupe du monde d'e-sport 2026. Très fiers d'accueillir le monde à nouveau. »
