Le 41e Festival Radio France s'ouvre ce dimanche à Montpellier avec une production marquante : une version de concert de Tristan et Isolde de Richard Wagner, dirigée par le nouveau directeur musical de l'Orchestre philharmonique de Radio France, Jaap Van Zweden. Cet opéra de près de quatre heures, considéré comme un chef-d'œuvre absolu, sera donné le samedi 11 juillet à l'Opéra Berlioz, à 18 heures, en une représentation unique.
Un rêve de longue date pour le directeur du festival
Pour Michel Orier, directeur du festival, cette production est la concrétisation d'un rêve. Il confie : "Tristan et Isolde est probablement le plus bel opéra qui ait été écrit. Un chef-d'œuvre absolu dont la beauté a tout empoisonné, disait Debussy." Il ajoute que l'œuvre ne présente aucune difficulté d'écoute particulière, car elle "vient vous chercher, vous prend par la main dès le début et ne vous lâche plus jusqu'au bout."
Un financement rendu possible grâce à un mécénat exceptionnel
La réalisation de ce projet a nécessité des moyens financiers importants. Michel Orier explique : "Sur les crédits habituels du festival, nous n'aurions pas pu le faire. Mais j'ai eu la chance de rencontrer la grande mécène Aline Foriel-Destesteze, dont Tristan et Isolde est l'opéra préféré. Elle m'a dit : 'Si vous y allez, je vous aiderai à le faire'." Aline Foriel-Destesteze, veuve du patron d'Adecco, est considérée comme la plus importante mécène de la musique classique en Europe. Le montant de son soutien n'a pas été divulgué.
Une distribution de premier ordre
La production réunit des artistes de renom : Anja Kampe (Isolde), Stuart Skelton (Tristan), Tanja Ariane Baumgartner (Brangäne) et Kwangchul Youn (le roi Mark). Le Chœur d'hommes de Radio France est dirigé par Edward Ananian-Cooper. Michel Orier souligne que Jaap Van Zweden est "un très grand Wagnérien".
Marie-Nicole Lemieux : une voix passionnée de Wagner
La mezzo-soprano québécoise Marie-Nicole Lemieux, invitée le samedi 18 juillet pour interpréter les Wesendonck Lieder, exprime son amour pour Wagner : "Ah, Tristan et Isolde... J'aime à dire que c'est là que tout commence et tout finit ! C'est vraiment l'apogée de la vision de l'amour !" Elle décrit l'œuvre comme "une musique grandiose et très sensuelle" et un défi pour le chef, les interprètes et les musiciens. Elle ajoute : "Pour moi, Wagner, c'est l'art total !"
Un événement rare et enregistré
Le concert sera enregistré pour une diffusion sur France Musique le dimanche 19 juillet à 20 heures. Un seul acte de cette production sera redonné à la Philharmonie de Paris en septembre. Le festival se déroule du 5 au 18 juillet, avec un thème central : l'amour, décliné à travers des œuvres de Brahms, Mahler, Mendelssohn, Schubert, Schumann, ainsi que Didon et Énée et Roméo et Juliette.
