Une ouverture sous haute tension à Armendarits
Le challenge Elhina du circuit Esku Pilota a débuté de manière intense à Armendarits. Pour cette première journée, les amateurs de pelote ont été servis par le suspense et la qualité des parties de barrages, qui offraient un accès au dernier carré de cette classique organisée par le club Denek-Bat. Au terme d'une lutte acharnée, sous une chaleur accablante, les paires Bixente Lafitte-Ellande Orhategaray et Betti Gurruchaga-Andoni Iphar se sont imposées de justesse, avec un infime écart. Un petit ttantto qui a suffi à leur bonheur, tandis que les vaincus du jour, les duos Ekhi Ziarrusta-Inhar Ugarte et Eneko Maiz-Jon Saint-Paul, peuvent nourrir de légitimes regrets.
Un scénario identique pour les deux rencontres
Dans le premier choc, les vice-champions fédéraux en titre, Ekhi Ziarrusta et Inhar Ugarte, étaient favoris aux yeux des puristes. Cependant, ce sont les challengers, Bixente Lafitte et Ellande Orhategaray, qui se sont montrés les plus coriaces, remportant les trois derniers ttantto d'affilée (27-27, 37-39, 40-39). Connaissant la combativité des Biscayens, la performance du binôme navarro-labourdin est remarquable.
Dans la foulée, Betti Gurruchaga et Andoni Iphar ont fait preuve de solidité pour déborder les malheureux Eneko Maiz et Jon Saint-Paul. Ces derniers, bien lancés avec le dernier engagement en main pour l'avant Guiouscoa Eneko Maiz, n'ont pas réussi à s'imposer. Suivant le même schéma que la première partie, Betti Gurruchaga et Andoni Iphar ont levé les bras, impressionnants de résilience et de sang-froid, pour aller chercher la victoire (18-18, 28-23, 37-39, 40-39).
Les demi-finales à l'affiche samedi
Les demi-finales se dérouleront ce samedi au trinquet Elhina, à partir de 18h30. En attendant, d'autres résultats sont à noter : en Navarre, Iker Espinal et Luis Sanchez ont remporté le défi en joko berri face à Pierre Etcheverry et Antton Luro (40-27). À Tolosa, pour la troisième place du mano a mano, Unai Laso a défait Iker Larrazabal (22-8).
