Le mystérieux parieur français qui a misé gros sur Trump
Il n'a pas de nom public, ou du moins, personne ne le connaît. Sur la plateforme de paris Polymarket, les utilisateurs comme lui sont uniquement identifiés par des adresses cryptographiques, des suites aléatoires de chiffres et de lettres. Ce que l'on sait avec certitude, c'est sa nationalité : il est Français. Et surtout, on connaît son coup d'éclat. Dans les semaines cruciales précédant l'élection présidentielle américaine de novembre 2024, alors que les sondages annonçaient une course extrêmement serrée entre le républicain Donald Trump et la démocrate Kamala Harris, ce parieur anonyme a engagé une somme considérable sur la victoire de l'ancien président.
Un gain colossal qui déclenche l'alerte des régulateurs
Lorsque les résultats ont finalement confirmé le retour de Trump à la Maison Blanche, le mystérieux Français a empoché la somme astronomique d'environ 50 millions de dollars. Cette histoire extraordinaire a rapidement fait le tour du globe, jusqu'à parvenir aux oreilles de l'Autorité nationale des jeux (ANJ) en France. La réaction des autorités françaises a été rapide et ferme. Quelques jours seulement après la révélation de ce gain, l'accès à la plateforme Polymarket a été bloqué pour les utilisateurs situés en France.
Ce mouvement de défiance ne s'est pas arrêté aux frontières hexagonales. La Belgique, la Pologne, l'Italie, la Suisse, la Roumanie, les Pays-Bas et l'Allemagne ont rapidement emboîté le pas, interdisant ou restreignant fortement l'accès à ces services. En Europe, seule l'Espagne fait pour le moment exception, marquant un isolement croissant face à ce que l'on appelle les "marchés prédictifs".
L'univers trouble des paris sur l'avenir
Polymarket, mais aussi Kalshi ou Opinion Trade, sont des plateformes où il est possible de miser de l'argent sur une infinité d'événements, parfois les plus insolites. Les utilisateurs peuvent parier sur le nombre de tweets qu'Elon Musk publiera dans la semaine, la date de lancement du prochain modèle d'intelligence artificielle d'Anthropic, un hypothétique retour de Jésus-Christ sur Terre ou même la température maximale prévue à Séoul le lendemain. L'agrégation de toutes ces mises crée, selon les promoteurs de ces sites, une forme d'oracle en temps réel capable de prédire l'avenir grâce à la sagesse des foules.
Mais une facette de ce business est particulièrement controversée et inquiète les régulateurs. Ces marchés pourraient constituer le terrain de jeu idéal pour des délits d'initiés. L'anonymat garanti par la technologie blockchain permet à des individus très bien informés, proches des cercles de décision, de placer des paris avant des annonces majeures, sans jamais pouvoir être identifiés.
Des soupçons qui pèsent sur le fondateur et les paris géopolitiques
Le fondateur de Polymarket, Shayne Coplan, présente d'ailleurs un profil qui rappelle, pour certains observateurs, celui de Sam Bankman-Fried, l'ancien patron de FTX aujourd'hui emprisonné. Jeune, cheveux bouclés, sourire facétieux, étiqueté "crypto-bro" et devenu milliardaire, Coplan a lui aussi reçu la visite du FBI, même s'il a minimisé l'incident en se vantant sur le réseau social X que les agents n'avaient fait que réquisitionner son téléphone.
Les soupçons de manipulation s'intensifient cependant autour du leader des marchés prédictifs. Les cas les plus médiatisés concernent la géopolitique. Par exemple, lors du récent conflit impliquant l'Iran ou l'intervention américaine au Venezuela début 2024, un utilisateur a gagné près d'un demi-million de dollars en pariant sur la chute aussi rapide qu'inattendue du dictateur Nicolas Maduro. Pour tenter de répondre aux critiques, Polymarket s'est associé à Palantir, le géant de la surveillance de données, afin de mieux contrôler ses transactions.
Malgré cette initiative, ces mesures ne suffisent pas, pour l'instant, à rassurer les autorités françaises et européennes. La méfiance est installée, et le cas du parieur français anonyme aux 50 millions de dollars reste comme un symbole des risques opaques que font peser ces nouvelles formes de spéculation sur l'avenir.
