La voile française en quête de confirmation sur ses terres varoises
Fortement galvanisée par ses performances lors de la Semaine de Palma en mars, l'équipe de France de voile olympique aborde avec des ambitions élevées la Semaine olympique française de Hyères, qui se déroule du 20 au 25 avril. Ce rendez-vous domestique revêt une importance capitale, car il constitue non seulement un test majeur sur un plan d'eau connu, mais il délivre également des sélections précieuses pour les futurs championnats d'Europe et du monde.
Un départ de saison prometteur à consolider
Le bilan espagnol était des plus encourageants avec deux titres majeurs remportés par Lauriane Nolot en Formula Kite et Nicolas Goyard en IQFoil, deux habitués des podiums. La relève a également brillé avec la médaille de bronze des jeunes Matisse Pacaud et Lucie de Gennes en 470 mixte, confirmant une belle dynamique après leur troisième place au championnat d'Europe 2025. Les quatrièmes places de Manon Pennaneac’h et Pierre Williot en 470 mixte et de Lysa Caval en Formula Kite complètent ce tableau positif.
Ces athlètes seront attendus à Hyères, tout comme les autres membres de l'équipe ayant réalisé un Top 10 à Palma : Tim Mourniac et Aloise Retornaz (5e) en Nacra 17, Tom Arnaud (7e) en IQFoil, Hélène Noesmoen (10e) en IQFoil et Benoît Gomez (10e) en kite, ce dernier étant médaillé de bronze aux Mondiaux 2025. L'ensemble du gratin international sera présent, déjà tourné vers l'objectif ultime des Jeux Olympiques de Los Angeles en 2028.
L'impératif de la revanche après une édition 2024 en demi-teinte
La pression est palpable pour les tricolores, qui n'avaient remporté qu'une seule médaille de bronze l'an dernier à Hyères, grâce à Lauriane Nolot. Les quatrièmes places de Lara Granier et Amélie Riou en 49er FX, ainsi que la finale de Tim Mourniac et Aloïse Retornaz en Nacra 17, n'avaient pas suffi à satisfaire les attentes. Cette année, l'exigence est donc plus forte, d'autant que le calendrier international s'accélère vers les sélections pour 2028.
Plusieurs équipages français cherchent à se racheter après des performances décevantes à Palma. C'est le cas du duo rochelais Clément Péquin et Erwan Fischer, champions du monde 2024, qui n'ont terminé que 13e en 49er et doivent impérativement retrouver leur niveau avant leur championnat du monde début mai à Quiberon. Les jeunes Mathilde Lovadina et Lou Berthomieu, 15e en 49er FX, et le duo aquitain Clément Martineau et Éloïse Clabon, 18e en Nacra 17, sont également attendus au tournant.
Louise Cervera, championne du monde 2025 en Ilca 6, vise également la rédemption après une 14e place à Palma, alors que son championnat d'Europe approche en mai.
Un calendrier international extrêmement dense
La Semaine de Hyères marque le coup d'envoi d'une séquence de compétitions majeures presque ininterrompue. Dès mai, les championnats du monde de kite à Viana do Castelo et ceux de 49er, 49er FX et Nacra à Quiberon se succèdent. Suivront les championnats d'Europe d'IQFOil, puis un grand rendez-vous test sur le plan d'eau olympique de Long Beach en juillet, avant les Mondiaux de 470 et d'Ilca 7 en août.
Les déclarations des athlètes reflètent cette ambiance particulière :
Lauriane Nolot souligne l'avantage de concourir à domicile : « Commencer une compétition sans les appréhensions, sans les a priori, c'est un avantage par rapport aux autres. Le but ce sera de ne pas se fatiguer pour arriver au top sur les championnats du monde. »
Marie Barrue confirme l'importance de l'événement : « La SOF c'est un des rendez-vous incontournables de la saison. Cette année j'ai des objectifs ambitieux. »
Aloïse Retornaz évoque la dynamique positive : « On a fait notre première régate ici ensemble l'année dernière. Là ça va être plus sympa, et on va avoir un coaching spécifique qui nous enrichit vraiment. »
L'équipe de France, portée par son bon départ de saison et la motivation de ses leaders, aborde donc ce rendez-vous varois avec l'ambition claire de confirmer son statut et de lancer idéalement sa campagne vers les Jeux de Los Angeles 2028.
