Villeneuve XIII RL se lance à l'assaut d'Albi, le champion en titre
Portés par leur victoire éclatante face à Lézignan (40-26) le week-end dernier, les joueurs de Villeneuve XIII RL abordent avec une confiance renouvelée leur déplacement à Albi. Cette rencontre, prévue samedi à 19 heures au stade Mazicou, oppose le dixième (18 points) au cinquième (34 points) du championnat de France de rugby à XIII.
Un succès qui redonne des ailes
La performance face aux Audois a été saluée pour son rugby bien léché, son audace tactique et sa solidarité défensive. Des tampons percutants et des envolées lyriques ont ponctué une rencontre où l'imagination en attaque a fait la différence. Ce succès a insufflé un vent d'optimisme dans les rangs villeneuvois.
Un adversaire de prestige mais en question
Albi, champion de France en titre, représente un défi d'une toute autre ampleur. Vainqueurs au match aller sur la pelouse de Max-Rousié (10-28) le 30 novembre dernier, les Albigeois alignent des joueurs d'expérience comme Dominique Peyroux, Chase Bernard, Corentin Le Cam ou Fouad Yaha, habitués des plus hauts niveaux. Tony Gigot, bien que absent du terrain, officie depuis le banc de touche.
Cependant, le parcours en championnat d'Albi n'est pas à la hauteur des attentes, et l'équipe se prépare à disputer la finale de la Coupe de France face à Carcassonne le 11 avril. Cette situation pourrait influencer leur état d'esprit, offrant une opportunité à Villeneuve.
Le groupe villeneuvois motivé
Le coach Constant Villegas a sélectionné un groupe solide pour ce déplacement : Aiken, Rouillard, Malbec, Poulain, Rieucaud, Bachoukh, Lasvènes, Tereszko, Marjanovic, Wambergue, Vergniol, Giles, Dubertrand, Savar, Fleury, Zava et Teixeira. Il mise sur la continuité de la performance face à Lézignan.
« Albi, c'est une grosse écurie, faut pas rêver, mais je crois que l'on a une chance à saisir », déclare Villegas. « Certes, leur présence en finale de la Coupe est à prendre en compte, mais leur parcours en championnat n'est pas au niveau de leurs attentes, ni de leur statut. À nous d'en profiter. »
Un challenge pour clore la saison
Villeneuve a encore de gros morceaux à avaler en déplacement, avec Albi, Carcassonne et Limoux, ainsi que deux réceptions à Max-Rousié contre Villefranche et Toulouse. L'objectif est de finir fort, même si cette saison laissera un goût amer d'opportunités manquées.
