Le Défi Atlantique couronné par Ian Lipinski à La Rochelle
Le samedi 22 avril 2023 restera une date marquante pour la voile française. Ian Lipinski, à bord de son Class40 Crédit Mutuel, a remporté le Défi Atlantique, la course retour de la célèbre Route du Rhum réservée aux monocoques de 40 pieds. Cette victoire couronne une performance remarquable débutée le 11 avril aux Açores, où le skipper avait capitalisé près de deux heures d'avance sur ses poursuivants lors de la première étape.
Un parcours bouclé en 16 jours 49 minutes 29 secondes
Parti de Guadeloupe, Ian Lipinski a parcouru les milles nautiques en 16 jours 49 minutes et 29 secondes. Un temps qui, bien que supérieur au record établi par Aymeric Chappellier en 2019 (15 jours 3 heures 42 minutes), démontre la maîtrise technique de l'équipage composé d'Antoine Carpentier et Rémy Firmin. "Je suis ravi de renouer avec la victoire sur ce bateau", a déclaré Lipinski à son arrivée à La Rochelle, soulignant l'émotion particulière de cette réussite.
Erwan Le Draoulec s'adjuge l'étape des Açores-La Rochelle
La même journée a vu Erwan Le Draoulec franchir en premier la ligne d'arrivée à 14h19min52s, remportant ainsi la seconde étape entre les Açores et La Rochelle. À bord d'Everial, le skipper a réalisé une navigation de 5 jours 23 heures 19 minutes, marquée par des choix tactiques audacieux. "Une véritable régate de match racing souvent à vue", ont commenté les observateurs, particulièrement dans le golfe de Gascogne où les stratégies ont divergé.
Des tactiques divergentes dans l'Atlantique Nord
Le passage au large de la Corogne s'est avéré décisif. Alors que les mieux classés au général, dont Lipinski, ont privilégié une route côtière exploitant courants et brises, d'autres ont opté pour un scénario plus au nord. Cette dernière option a payé pour Le Draoulec, suivi au classement de l'étape par Jules Bonnier (Nestenn - Entrepreneurs pour la planète) et Alister Richardson (TQuila). Ian Lipinski, quant à lui, s'est classé cinquième de cette étape.
Le duel serré avec les Italiens
La course a été marquée par un intense duel avec les skippers italiens Ambrogio Beccaria et Alberto Bona. Lipinski a choisi de coller à leurs basques pour contrôler ces prétendants à la victoire finale. "Les bateaux italiens étaient très rapides et cela a beaucoup fait l'accordéon", a-t-il expliqué. Malgré une perte de marquage la veille de l'arrivée, qui a généré du stress, la stratégie s'est révélée payante : Beccaria n'a réussi à grignoter qu'une dizaine de minutes sur le temps cumulé du vainqueur.
Cette édition du Défi Atlantique a confirmé la vitalité de la classe Class40, offrant un spectacle de haute voltige technique et tactique sur l'Atlantique. Les navigateurs ont dû composer avec des conditions météorologiques changeantes, transformant chaque choix de route en pari décisif pour la victoire finale.
