Une révolution dans le rugby féminin : World Rugby teste un ballon de taille réduite
Le rugby féminin pourrait connaître un changement majeur dans les années à venir. World Rugby a annoncé l'utilisation d'un ballon plus petit lors de la WXV Global Series, une compétition internationale de rugby à XV prévue en septembre prochain. Cette décision fait suite à des tests jugés « positifs » lors des dernières HSBC Sevens Series en rugby à 7.
Des tests concluants en rugby à 7
L'instance internationale avait déjà fait expérimenter un ballon de taille 4,5, contre la taille 5 habituellement utilisée. L'expérimentation s'est avérée concluante, selon World Rugby, qui étend désormais ce test au rugby à XV. La WXV Global Series rassemblera 18 nations, dont la France, offrant un terrain d'étude idéal pour évaluer l'impact de ce changement.
« Le ballon a été développé en partenariat avec Gilbert, combinant des dimensions sur mesure avec le même poids et les mêmes caractéristiques aérodynamiques et technologiques avancées qu'un ballon de taille 5 standard », précise un communiqué publié dimanche.
Une adaptation aux caractéristiques physiques des joueuses
Mark Harrington, directeur de la santé du joueur et des services de rugby de World Rugby, explique : « Les retours d'expérience concernant l'utilisation d'un ballon spécifique pour le rugby à 7 féminin ont été positifs. Il est évidemment important de comprendre l'impact de ce nouveau ballon dans le rugby à XV de l'élite. Nous sommes impatients de voir comment un ballon spécifique pour le rugby féminin aidera les meilleures joueuses de la WXV Global Series à mettre en valeur leurs talents. »
Ellie Kildunne, l'arrière de l'Angleterre élue meilleure joueuse du monde en 2024, avait déjà approuvé cette modification. « Dans le rugby féminin, nos mains sont plus petites. Dès lors, comment tu contrôles la balle ? On nous parle souvent d'attraper le ballon à deux mains. Mais parfois, tu ne peux pas forcément », avait-elle déclaré l'année dernière dans le podcast « Stick On Rugby ».
Une décision future en concertation
En fonction des résultats de cette nouvelle expérimentation et des retours des joueuses, World Rugby déterminera, « en concertations avec l'ensemble du rugby féminin, la suite à donner ». Cette initiative soulève une question fondamentale : une révolution est-elle en marche dans le rugby féminin ?
Les avantages potentiels incluent :
- Une meilleure prise en main pour les joueuses
- Une amélioration de la précision des passes et des kicks
- Une adaptation du matériel aux spécificités physiques
- Une possible augmentation de l'attractivité du jeu
Cette démarche s'inscrit dans une logique d'évolution du sport, visant à optimiser les conditions de jeu pour les athlètes féminines. Les prochains mois seront déterminants pour évaluer si ce ballon de taille 4,5 deviendra la norme dans le rugby féminin international.
