Dans un match d'une intensité folle, les Anglais de Bath ont réalisé un exploit en battant Northampton 43-41 vendredi soir. Cette victoire cruciale leur offre un billet pour les demi-finales de la prestigieuse Champions Cup, une première depuis vingt longues années.
Un match à rebondissements incroyables
Face à Northampton, finaliste de la dernière édition, les coéquipiers de Finn Russell ont livré un combat épique. L'ouvreur écossais, véritable maestro, a été éblouissant et a même marqué un essai décisif. Cependant, Bath a dû patienter jusqu'à la 76e minute pour finalement prendre l'avantage au tableau d'affichage, scellant ainsi une qualification historique.
Une première période difficile
La rencontre a commencé de manière compliquée pour Bath, qui a encaissé pas moins de 35 points lors de la première mi-temps, se retrouvant mené 35-26 à la pause. Malgré leur statut de vainqueurs de la Challenge Cup et du championnat d'Angleterre la saison dernière, les joueurs ont semblé dépassés dans les quarante premières minutes.
Le renversement de situation
La deuxième période a été radicalement différente. Sous la direction de l'entraîneur sud-africain Johann van Graan, Bath a inversé la tendance. Northampton a été poussé à la faute, avec deux cartons jaunes infligés à Van der Mescht puis à Henry Pollock dans les huit dernières minutes. Ces exclusions temporaires ont permis à Bath de revenir complètement dans la partie.
Les héros du match
Finn Russell a été l'architecte de cette remontée, distribuant le jeu avec une précision chirurgicale. À ses côtés, le bulldozer Alfie Barbeary a apporté la puissance nécessaire pour briser la défense adverse. Ensemble, ils ont forcé le verrou dans les ultimes instants, permettant à Bath de retrouver le dernier carré de la compétition pour la première fois depuis 2006.
La suite du parcours
Vainqueurs d'un match comptant onze essais au total, les joueurs de Bath affronteront désormais le vainqueur de la confrontation entre Bordeaux-Bègles et Toulouse, prévue dimanche à 16h00. Que ce soit face au triple champion de France toulousain ou au tenant du titre bordelo-béglais, la demi-finale promet d'être un choc d'anthologie lors du premier week-end de mai.
Cette qualification marque un retour en force de Bath sur la scène européenne, rappelant les heures de gloire du club et ouvrant de nouvelles perspectives excitantes pour la fin de saison.
