Le Pau Billère Handball lance parfaitement son périple normand
Le Pau Billère Handball savait que son séjour en Normandie constituait une étape cruciale dans sa quête d'accession en Starligue. Ce mardi, les hommes de Rares Fortuneanu ont parfaitement réussi leur entrée en matière en s'imposant avec autorité sur le parquet de la JS Cherbourg, sur le score net de 23 à 32. Cette victoire permet au PBH de conserver sa place de leader à seulement cinq journées de la fin du championnat de Proligue, gardant intact le rêve de monter parmi l'élite.
Une défense béarnaise imprenable et un gardien inspiré
Le défi s'annonçait pourtant redoutable face à une équipe de Cherbourg réputée pour sa solidité défensive, avec seulement 28 buts encaissés en moyenne par match. Mais le PBH, qui possède la quatrième meilleure défense du championnat, a su répondre présent. Dès les premières secondes, l'ancien Cherbourgeois Valentin Tarrico a intercepté le ballon pour offrir à Pierre-Alex Favril l'ouverture du score. La charnière centrale Tarrico-Mantz s'est montrée compacte, permettant aux Béarnais de prendre les commandes (0-3, 4e).
Le véritable héros de cette rencontre fut cependant le gardien Kalim Zahaf. Alors que Cherbourg parvenait à revenir à hauteur (5-5, 13e), menaçant l'avance billeroise, Zahaf a multiplié les parades décisives. Ses interventions ont permis à son équipe de reprendre rapidement l'avantage (5-8, 15e) puis de creuser l'écart grâce notamment à un doublé de Pierre-Alex Favril (6-12, 21e). La mi-temps s'est conclue sur un score très favorable de 11 à 17, avec des statistiques impressionnantes pour Zahaf : 11 arrêts et 52% d'efficacité. En attaque, le PBH affichait un taux de réussite remarquable de 74%.
Un troisième quart-temps décisif et une gestion maîtrisée de la fin de match
La reprise fut encore plus éclatante pour les visiteurs. En seulement six minutes, le Pau Billère Handball a réalisé un incroyable 0-5 (buts de Gaillard, Zahaf, Briant et Mantz) pour porter l'avance à 11-22 à la 37e minute. Malgré un temps-mort de l'entraîneur cherbourgeois Fernandez Roura qui a temporairement relancé son équipe (13-22, 39e), Kalim Zahaf est resté intraitable dans les buts béarnais.
Vadim Gayduchenko a ensuite redonné dix longueurs d'avance à son équipe (15-25, 46e), un écart qui est resté constant jusqu'à dix minutes de la fin (17-27, 51e). Jamais menés au score et seulement tenus en échec à une unique reprise, les Billerois ont rendu une copie quasi parfaite. Cette confortable avance a permis à Rares Fortuneanu de faire tourner son effectif en vue du second choc normand prévu samedi à Caen, tout en offrant du temps de jeu à tous ses joueurs. Sacha Cohn a notamment profité de cette opportunité pour inscrire deux buts.
Un clin d'œil du destin pour conclure une soirée parfaite
Le match s'est achevé sur une belle symétrie. Il avait commencé par une interception d'un ancien joueur de Cherbourg, Valentin Tarrico, et s'est terminé par une parade du gardien remplaçant Louis Barré, qui évoluera à la JS Cherbourg la saison prochaine. Cette ultime intervention sur la sirène a scellé le score final de 23 à 32 en faveur du Pau Billère Handball.
Résumé du match : JS Cherbourg 23 - Pau Billère Handball 32. Mi-temps : 11-17. Lieu : Salle Jean-Jaurès d'Equeurdreville-Hainneville. Arbitres : MM. Miloud et Aissame.
Pour Cherbourg, les gardiens Gauthier (8 arrêts) et Vekic (4) n'ont pu contenir l'assaut béarnais. Les marqueurs principaux furent Reis (5/5), Ariba (4/5) et Guemeida (3/3).
Du côté du PBH, outre l'exceptionnelle performance de Kalim Zahaf (14 arrêts et 1 but), les attaquants les plus efficaces furent Baptiste Gaillard (5/5), Lorenzo Briant (5/8), Vadim Gayduchenko (5/6) et Pierre-Alex Favril (4/5). Cette victoire autoritaire confirme l'excellent état de forme du leader de la Proligue avant son déplacement périlleux à Caen samedi, contre un rival direct dans la course à la montée.
