Un spectacle céleste rare mais pas si exceptionnel
Dans la nuit du jeudi 28 au vendredi 29 mai 2026, un phénomène météorologique impressionnant a été observé depuis la commune de Vence, dans les Alpes-Maritimes. Des sprites rouges, également connus sous le nom de farfadets en français, ont illuminé le ciel au-dessus de la Méditerranée. Ce phénomène lumineux transitoire (PLT) a été capturé par le photographe Sylvain Reybaut, offrant des clichés spectaculaires.
Qu'est-ce qu'un sprite rouge ?
Les sprites rouges sont des décharges électriques de grande ampleur qui se produisent très haut dans l'atmosphère, au-dessus des nuages d'orage. Ils apparaissent généralement lors d'éclairs particulièrement puissants. Leur couleur rouge caractéristique est due à l'excitation de l'azote dans la haute atmosphère. Bien que leur apparence soit spectaculaire, ces phénomènes ne sont pas rares, mais ils sont difficiles à observer à l'œil nu en raison de leur brièveté et de leur altitude.
Des conditions météo favorables
Le département des Alpes-Maritimes avait été placé en vigilance jaune orages plus tôt dans la journée, créant des conditions propices à l'apparition de ces sprites. Les orages génèrent les éclairs nécessaires à leur formation. D'autres images et vidéos de sprites rouges avaient déjà été partagées en mai 2026, notamment par Nicolas Escurat, confirmant que ce printemps a été particulièrement riche en observations de ce type.
Comment les observer ?
Pour avoir une chance d'observer des sprites rouges, il faut se trouver dans une zone dégagée, loin de la pollution lumineuse, et regarder le ciel lors d'orages lointains. Les sprites apparaissent brièvement, souvent moins d'une seconde, il est donc conseillé d'utiliser un appareil photo capable de capturer des poses longues ou des vidéos en accéléré. Les photographes amateurs et professionnels sont de plus en plus nombreux à traquer ces phénomènes, contribuant à enrichir notre connaissance de ces événements atmosphériques fascinants.
Un phénomène photogénique
Les images capturées par Sylvain Reybaut montrent les sprites rouges se formant au-dessus de la mer, créant un contraste saisissant avec le ciel nocturne. Ces clichés ont été largement partagés sur les réseaux sociaux, suscitant l'émerveillement des internautes. La beauté de ces phénomènes rappelle la puissance et la complexité de l'atmosphère terrestre.
