Montpellier HB tente de rompre une série noire face à Nantes
Après une qualification remarquable en Coupe de France contre le Paris SG, le Montpellier Handball (MHB) se retrouve confronté à son plus grand défi du championnat : Nantes. Ce match, prévu dimanche 19 avril à 17 heures à la H Arena de Nantes, représente une opportunité cruciale pour les Montpelliérains de mettre fin à une série de 17 rencontres sans victoire contre les Nantais, incluant 15 défaites et 2 nuls. La dernière victoire du MHB contre Nantes remonte à mai 2019, une période qui a largement assombri les performances de l'équipe.
Un contexte sportif chargé d'enjeux
La récente victoire du MHB face au PSG en demi-finale de la Coupe de France, avec un score de 39-35, a insufflé un nouvel optimisme au sein du club. Cependant, cette performance impressionnante suscite également la méfiance de Grégory Cojean, l'entraîneur de Nantes. "Ils sont en forme. Ils ont battu PSG avec une nette domination physique. Je les sens en forme physiquement, analyse-t-il. Ils sont en train de monter en puissance dans un moment important de la saison. Ils viennent jouer chez nous déjà en confiance et sans avoir rien à perdre."
Pour le MHB, dirigé par Erick Mathé, ce match est perçu comme une chance de capitaliser sur cette dynamique positive. "On n'oublie pas ce nul et ça reste la meilleure performance depuis un long moment contre cette équipe-là, note son homologue montpelliérain. Si on voulait continuer les belles performances face à Paris et Nantes sur cette saison, c'est le moment de le faire." Le MHB, bien que trop éloigné dans le classement pour prétendre au titre, doit sécuriser sa place en Ligue des Champions, sous la pression de Limoges.
Les compositions d'équipe et les absences notables
Les équipes aligneront les joueurs suivants pour cette confrontation :
- Nantes : Pesic, Biosca (g.), Lagarde, Briet, Minne, Yoshida, Rivera, Nyateu, Avelange-Demouge, Ovnicek (Slo), Tournat, Bos, Abdi, Odriozola, Leopold, Wenkegheu-Tchambou. Absents : Tarrafeta (ischio-jambier), Gaber (hanche).
- Montpellier : Bolzinger, Desbonnet (g.), Simonet, Villeminot, Srna, Moraes, Casado, Guigon, Lenne, Porte, Balaguer, Plantin, Monte, Prat, Richert. Absents : Thurin (rotule), Pellas (tendon d'Achille), Caille (genou).
Le match sera arbitré par Karim et Raouf Gasmi et diffusé en direct sur BeIn Sports 1, avec des guichets fermés en raison de la forte affluence attendue.
Une préparation optimale et des attentes élevées
Montpellier affiche une forme quasi olympique à l'approche de ce sprint final de la saison. "On est plutôt bien dans nos matchs, avec une bonne énergie, sans élément notable de fatigue, confirme Erick Mathé. C'est pour ça que c'est une bonne chose pour nous de pouvoir enchaîner ce genre de match dans cette configuration." Les joueurs expérimentés comme Valentin Porte, David Balaguer et Remi Desbonnet, décisifs lors des récentes sorties, apportent leur expertise dans ces rencontres cruciales.
Grégory Cojean anticipe un match difficile : "Ils sont à 8 points de nous, ils peuvent juste venir nous embêter. Ça fait longtemps qu'ils n'ont pas gagné contre nous, donc ils ont ça dans le coin de la tête, comme souvent. Franchement, ils ont la part belle sur ce match-là." La dernière confrontation entre les deux équipes s'est soldée par un match nul (31-31) en début de saison, offrant un espoir au MHB de briser enfin cette malédiction.
