Dimanche 12 octobre à 17 heures, pour le compte de la 6e journée de Starligue, Nîmes (7e) reçoit Nantes (3e). Gagner serait un exploit, comme en atteste le bilan des confrontations récentes. L'Usam attend Nantes au Parnasse, et comme tout affrontement avec l'une des trois grandes forces de Starligue, cela s'annonce très compliqué.
Un bilan statistique accablant
Sur ces matches de gala face au PSG, au Montpellier Handball et au HBC Nantes, on y croit toujours beaucoup avant, un peu pendant et, à la fin, neuf fois sur dix, la logique prévaut. C'est mathématique : en championnat, depuis l'été 2020, la Green team n'a gagné que trois fois en 31 confrontations contre l'indétrônable trio de tête de l'élite. Trois sur 31, cela fait 10 % de chances de s'imposer après-demain. Si l'on ajoute les deux nuls, cela fait 16 % de chances de ne pas perdre.
Logique financière et sportive
Cette logique s'explique aussi par les budgets : le PSG dispose de 17 millions d'euros de budget dont 7 millions de masse salariale, Nantes 11 millions dont 4,8 millions, Montpellier 9 millions dont 3,7 millions, quand l'Usam affiche 6,3 millions de budget et 2 millions de masse salariale. Compétiteur, le coach nîmois David Degouy n'en a cure et déplace le débat sur le terrain mental.
« La question, c'est : est-ce que l'on s'autorise à aller chercher ces matches-là ? Ce sera important de lâcher la bride, de jouer comme si c'était un match de Coupe de France. On sera à Nîmes, porté par notre Parnasse, il faudra tout lâcher, tout donner, et on comptera les points à la fin. On a une équipe de jeunes loups bien encadrés. Maintenant, il faut que l'on arrive à lâcher la meute… », déclare Degouy.
Des progrès face aux cadors
Jusqu'à présent, avec Degouy à sa tête, la Green team ne s'est pas trop mal comportée contre les trois cadors de D1 : trois défaites par seulement un, deux et trois buts d'écart contre le undécuple champion parisien, une victoire dans le derby (30-28, pour une défaite 38-32) et deux revers contre le HBC Nantes (35-29 et 36-27). Ce qui fait, en sept rencontres, un score moyen de 30-33 face aux gros, le meilleur ratio depuis 2020.
Des Nantais impressionnants
Après avoir perdu à Dunkerque « un match que nous devions gagner par rapport à notre tableau de marche », il s'agit d'en remporter un pas prévu au programme. De « réveiller le potentiel de ce groupe et d'aller chercher les compétiteurs et les sportifs de haut niveau qu'ils sont », espère Degouy. Même si, en face, il y aura un adversaire impressionnant en ce moment. Les trois derniers résultats des Nantais : 48-34 à Dijon, 46-32 contre Saint-Raphaël et 39-28 mercredi soir à Lisbonne face au Sporting en Ligue des champions. Oui, il faudra un exploit.
Forfaits et incertitudes
Côté nîmois, Gibernon est forfait, touché au genou, et Pardin est incertain (épaule). Côté nantais, Bos (cheville) sera absent, alors que Rivera (genou) et Minne (cheville) sont sortis sur blessure au Portugal.
