L'AS Saint-Étienne tente de faire valoir ses droits en dehors du terrain. Le club stéphanois a officiellement porté réserve après le match aller des barrages de maintien en Ligue 1, disputé contre l'OGC Nice et soldé sur un score nul et vierge (0-0). La contestation porte sur la participation du défenseur niçois Ali Abdi, que Saint-Étienne estime non conforme aux règlements.
Une réclamation fondée sur les propos du sélectionneur tunisien
Pour étayer sa démarche, l'AS Saint-Étienne s'appuie sur les déclarations du sélectionneur de l'équipe de Tunisie, Sabri Lamouchi. Ce dernier a indiqué, jeudi, que le joueur était attendu en sélection dès le 24 mai, soit deux jours avant le barrage aller. Selon le club stéphanois, la présence d'Abdi sur la pelouse de l'Allianz Riviera serait donc irrégulière, car il aurait dû être libéré par son club pour rejoindre la sélection tunisienne.
Un courrier officiel de la Fédération tunisienne en faveur de Nice
Cependant, cette réclamation a peu de chances d'aboutir. En effet, l'OGC Nice dispose d'un courrier officiel émanant de la Fédération tunisienne de football. Ce document autorise explicitement le club azuréen à conserver Ali Abdi pour disputer le match aller des barrages. Ainsi, la participation du défenseur est parfaitement légale aux yeux des instances. Le club niçois a d'ailleurs communiqué ce courrier à la Ligue de football professionnel (LFP) pour prouver la bonne foi de sa démarche.
L'AS Saint-Étienne espère peut-être obtenir gain de cause sur le tapis vert, mais les éléments en possession de l'OGC Nice semblent solides. La réserve déposée par les Verts pourrait donc être rejetée, et le match retour, prévu ce vendredi, se déroulera dans des conditions normales. L'enjeu est de taille : le vainqueur de cette double confrontation se maintiendra en Ligue 1, tandis que le perdant sera relégué en Ligue 2.
