Une proposition qui fâche
À un mois de la Coupe du monde 2026, organisée conjointement par les États-Unis, le Mexique et le Canada, une polémique inattendue secoue New York. Des élus municipaux ont proposé de rebaptiser temporairement deux intersections de la ville : la « Thierry Henry Way » à Manhattan et la « Pelé Way » dans le Queens. Mais cette initiative, censée honorer les légendes du football, a ravivé de vieilles blessures au sein de la communauté irlandaise.
La main d'Henry toujours dans les mémoires
Plus de seize ans après les faits, les Irlandais n'ont pas oublié la main de l'ancien attaquant d'Arsenal, qui avait permis à la France de se qualifier pour la Coupe du monde 2010 au détriment des « Boys in Green ». Ce geste, considéré comme une tricherie par de nombreux supporters, reste un traumatisme collectif. Aussi, l'idée de voir une rue porter le nom de Thierry Henry est perçue comme une provocation.
« C'est un peu une insulte », estime David Kilpatrick, professeur en gestion du sport à l'Université Mercy, interrogé par Radio Canada. « Il y a quelques bons pubs irlandais dans ce quartier, et je pense que cela ne passe pas. »
Des propositions alternatives ironiques
Lors d'un match du Lansdowne Yonkers FC, des spectateurs se sont amusés à imaginer d'autres noms pour cette voie, comme « La ruelle de la main ? » (en référence à la fameuse main d'Henry). Cette suggestion ironique circule sur les réseaux sociaux et témoigne de l'humour grinçant des supporters irlandais.
Une conseillère municipale aux origines irlandaises
Ironie du sort, la conseillère municipale à l'origine de la proposition possède elle-même des origines irlandaises. « J'en ai certainement appris beaucoup plus à ce sujet au cours des dernières semaines », a-t-elle déclaré, reconnaissant avoir sous-estimé l'impact de cette décision.
Thierry Henry, qui a passé la fin de sa carrière aux New York Red Bulls, reste une figure marquante du football américain. Cet été, il couvrira la Coupe du monde en tant que consultant pour Fox Sports. Les New-Yorkais pourront donc le croiser, mais peut-être pas dans une rue à son nom.
