Le sélectionneur du Brésil, Carlo Ancelotti, a convoqué ce lundi 18 mai Neymar pour la Coupe du monde 2026, qui se déroulera du 11 juin au 19 juillet aux États-Unis, au Mexique et au Canada. L'attaquant de 34 ans, absent de la Seleçao depuis octobre 2023, disputera sa quatrième Coupe du monde, après celles de 2014, 2018 et 2022.
Un retour attendu
Depuis des mois, le feuilleton agitait le Brésil : à 34 ans, l'ancien joueur de Barcelone et du Paris Saint-Germain, aux pépins physiques récurrents, réussirait-il sa course contre la montre pour retrouver la sélection nationale ? La réponse est venue lundi d'Ancelotti, lors d'une conférence de presse au Musée de Demain à Rio de Janeiro. Le meilleur buteur de l'histoire du Brésil (79 buts, deux de plus que Pelé, en 128 sélections) sera bien du voyage. Son nom a été longuement applaudi par les spectateurs, obligeant le sélectionneur à interrompre quelques secondes la lecture de sa liste.
Neymar : « J'ai fait le maximum »
« J'y suis ! J'y suis ! », a répété avec émotion Neymar dans une vidéo partagée sur les réseaux sociaux. De retour l'an dernier à Santos, son club formateur, il n'avait jamais été appelé en équipe nationale depuis l'arrivée d'Ancelotti en mai 2025. Sa dernière rencontre sous le maillot auriverde remonte au 17 octobre 2023, quand il avait subi une grave blessure au genou gauche contre l'Uruguay. Après deux années quasi blanches à Al-Hilal, en Arabie saoudite, Neymar a rejoint Santos en 2025, où malgré de nombreux pépins physiques, il a joué un rôle clé dans le maintien du club en première division, avant d'être opéré du même genou fin décembre.
« Physiquement, je me sens très bien », a assuré dimanche Neymar après la défaite de son équipe contre Coritiba (3-0). « J'ai fait le maximum, et ça n'a pas été facile. J'ai travaillé dur, en silence, en souffrant de ce que les gens disaient sur moi. »
Ancelotti justifie son choix
« Nous avons suivi Neymar tout au long de l'année et nous avons constaté que ces derniers temps il a joué régulièrement et que sa condition physique s'est améliorée. Nous pensons que c'est un joueur important », a expliqué Ancelotti lors de la conférence de presse. Ce Mondial pourrait être le dernier grand rendez-vous de Neymar, qui a prolongé avec Santos jusqu'à la fin de l'année 2026, mais a laissé entendre qu'il pourrait prendre sa retraite à la fin de l'année. « Je ne sais pas ce qui va se passer à l'avenir, l'an prochain. Il se pourrait qu'en décembre j'aie envie de prendre ma retraite », confiait-il en février.
La sélection brésilienne
Privé du Madrilène Rodrygo, touché au genou droit et forfait, Ancelotti peut compter en attaque sur Vinicius Jr (Real Madrid), le jeune Lyonnais Endrick et le Barcelonais Raphinha. En revanche, le défenseur vétéran Thiago Silva, 41 ans, qui n'a plus joué pour la Seleçao depuis 2022, n'a pas été retenu, malgré le forfait du Madrilène Eder Militao. Les cadres comme Marquinhos (Paris SG), Alisson (Liverpool) et Bruno Guimaraes (Newcastle) sont présents.
Programme du Brésil
Au Mondial nord-américain, le Brésil affrontera le Maroc, l'Écosse et Haïti dans le groupe C. Avant cela, deux matches de préparation : contre le Panama le 31 mai à Rio, puis face à l'Égypte le 6 juin à Cleveland (États-Unis). Depuis l'arrivée d'Ancelotti, le Brésil a joué dix rencontres, avec un bilan de cinq victoires, deux nuls et trois défaites, la dernière contre la France (2-1) en mars.
