Grâce à ses points forts et une intensité de tous les instants, le Montpellier Hérault Rugby s’est imposé dans le choc qui l’opposait à Pau (26-18), ce samedi 30 mai, match comptant pour la 25e journée de Top 14. Il y avait tout. Tout pour que la fête soit belle. Un costume tout neuf, la fraîche petite fleur de ciste sur la poche, une salle des fêtes bondée (c’est trop rare pour le souligner) et des invités quatre étoiles… Bref, la totale. Et la fête s’est terminée en soirée magique avec une victoire au bout et une place sur le podium assurée (il faudra attendre la semaine prochaine pour savoir la position finale). La cerise sur le gâteau, supplément chantilly.
Samedi soir, on pouvait craindre une équipe du MHR prise par le combo émotions/pression et l’excellente partition stratégique des Palois. Il n’en fut rien. Les Montpelliérains, flanqués de leur maillot collector pour célébrer les 40 ans du club, ont broyé des Béarnais qui ont fini par plier face à une telle intensité. Les “4Fantastiques” (Ouedraogo, Trinh-duc, Picamoles, Tomas), qui ont donné le coup d’envoi, ont dû apprécier.
Mêlée au sommet
Au-delà du contexte, certes propice à embellir la dramaturgie de la rencontre, il y avait surtout un enjeu sportif majeur : la deuxième place du général, synonyme d’accession directe pour les demi-finales du Top 14. La Section, forte de quinze jours de préparation et d’un stage de cohésion, là où le MHR devait se remettre de sa victoire en Challenge, a eu le temps d’établir un plan parfait. Et il était plutôt simple (et prévisible) : arroser le ciel. Quoi de mieux que de se servir des maîtres en la matière, les rois des airs Aaron Grandidier et Grégoire Arfeuil sur les ailes, et la pieuvre Hugo Auradou en deuxième ligne. Lors des trois premiers lancés en touche, l’alignement béarnais piquait deux munitions précieuses aux Héraultais. Dans la première heure, les hommes de Sébastien Piqueronies avaient remporté onze des douze duels aériens. La bataille aérienne était perdue pour Montpellier.
Mais celle du jeu au sol a largement été remportée par les coéquipiers de Billy Vunipola. Alexandre Bécognée a harcelé les Palois sur chaque regroupement, primo. Et deuxio, la mêlée montpelliéraine a martyrisé son homologue. Baptiste Erdocio a plié en deux le droitier d’en face, Guram Papidze, monté visiter les sommets des Pyrénées sur chaque épreuve de force. Au total, six pénalités ont été glanées dans le domaine par le paquet d’avants.
Coly 100 %
Mais ce n’était pas tout. Après vingt minutes ultra-intenses et une montée en puissance des Béarnais, forts de leur supériorité en l’air, les Cistes ont décidé de faire ce qu’ils savent le mieux : concasser le mec d’en face. Avec des grands coups de boutoirs dans l’axe, ils ont fait plier les Béarnais. Il fallait aussi souligner la performance de Léo Coly. Le demi de mêlée, replacé à l’ouverture pour ce choc en raison de la blessure de Domingo Miotti, a sorti une prestation magistrale pour, peut-être, son dernier match à domicile sous les couleurs héraultaises. Un cocktail parfait pour une soirée comme on n’en a plus vu depuis des lustres. Ce n’est peut-être que le début.
