Au Festival du Livre de Nice, qui se tient dans le jardin Albert 1er, un constat s'impose : face aux défis de l'intelligence artificielle, aux menaces sur l'État de droit et au tumulte mondial, la littérature ne se limite plus au divertissement. Elle devient un phare. Parmi les 200 auteurs présents pour cette édition 2026, trois figures se distinguent : Pierre Assouline, Susie Morgenstern et Christophe Ono-dit-Biot, tous trois incarnant avec force la figure du « passeur ».
Pierre Assouline : tenir dans l'adversité
Présent samedi sur la scène du Forum des Auteurs, Pierre Assouline, lauréat du prix Max Gallo 2025 pour L'Annonce, a présenté son ouvrage Tenez bon ! Comment les livres nous donnent de l'espoir (Robert Laffont). Pour ce journaliste et membre de l'Académie Goncourt, lire est une urgence démocratique. « Nos parents avaient des certitudes, nous avons des inquiétudes pour nos enfants », a-t-il confié. Face à cette angoisse, il invoque le mot allemand « stehen » : tenir dans l'adversité, se tenir digne, résister. Devenir passeur, c'est exhumer des textes oubliés, comme Premier combat, le journal de guerre de Jean Moulin, qui vécut à Nice et y développa son réseau grâce à la galerie d'art des Maeght. C'est aussi rappeler, via Albert Camus, qu'« un homme, ça s'empêche » face à la barbarie. Contre le cynisme, Assouline affirme : « Se farcir la tête de Trump ou les discours de haine chaque matin devient surréel. La fiction nous permet de tenir. »
Susie Morgenstern : planter des graines invisibles
Susie Morgenstern, légende de la littérature jeunesse avec plus de 160 ouvrages, était présente en dédicace et comme marraine du prix littéraire jeunesse « Le livre des élèves de Nice ». Ancienne enseignante à l'Université de Nice, elle insuffle depuis cinquante ans le goût des mots aux plus jeunes. Son nouvel album, Des graines à surprises (Glénat Jeunesse), explore le lien intergénérationnel et la patience. Transmettre, pour elle, c'est accepter de planter des graines invisibles dans le cœur des enfants, sachant que ces « bébés feuilles » transformeront leur vision du monde. Un cadeau pour la vie.
Christophe Ono-dit-Biot : une odyssée pour notre temps
Avec L'Odyssée de l'odyssée (Grasset), Christophe Ono-dit-Biot, agrégé de lettres et romancier, revisite les 12 000 vers d'Homère pour les adultes d'aujourd'hui. Loin des images d'Épinal moralisatrices, il propose une érudition ludique, un « gai savoir » accessible à tous. En transmettant les mythes de Circé, du Cyclope ou d'Ulysse, il montre que ce chef-d'œuvre vieux de trente siècles reste la meilleure boussole pour « naviguer dans les brouillards de notre époque ».
Trois générations d'écrivains, trois styles, mais une certitude partagée avec le public niçois : tant que les livres se transmettront, « l'été invincible » qui est en nous, selon la formule de Camus, refusera de capituler.
