À Sarrebruck, l'Alliance Nîmes-Montpellier (ANMTT) a vécu un rêve éveillé avant de retomber sur terre. Pour sa première finale de Ligue des champions, l'équipe des frères Lebrun a poussé le géant allemand du FC Sarrebruck dans ses derniers retranchements, avant de s'incliner 3-2 au bout d'un suspense haletant. Malgré une prestation héroïque, notamment d'Alexis Lebrun qui a dominé le champion olympique Fan Zhendong, le titre européen s'est envolé.
Un départ de rêve signé Alexis Lebrun
Dès le premier match, Alexis Lebrun a créé la sensation en surclassant Fan Zhendong, numéro un mondial et champion olympique en titre. En trois sets secs (11-6, 11-8, 11-9), le Français a asphyxié son adversaire, offrant un avantage précieux à son équipe. Ce succès de prestige a donné le ton d'une finale où l'ANMTT n'a rien à envier à son adversaire.
Félix Lebrun cède du côté de Moregardh
Le second match opposait Félix Lebrun au Suédois Truls Moregardh, numéro deux mondial. Dans une rencontre marathon, Félix a eu plusieurs balles de set mais a fini par s'incliner en trois manches (15-13, 15-13, 12-10). Malgré la défaite, le cadet des Lebrun a montré qu'il pouvait rivaliser avec les meilleurs.
Le tournant du troisième match
Pour le troisième match, l'entraîneur Vincent Avril a fait le choix surprenant d'aligner Antoine Hachard, non classé mondialement, face au Slovène Darko Jorgic (14e). Si Hachard a fait preuve de courage, il n'a pas réussi à inquiéter son adversaire, s'inclinant 12-10, 11-4, 11-7. Ce point perdu a mis l'ANMTT au pied du mur.
Félix relance l'espoir
Dans un duel sous haute tension, Félix Lebrun a ensuite dominé Fan Zhendong (11-6, 13-11, 11-8), égalisant à 2-2. La salle de Sarrebruck, pourtant acquise aux Allemands, a tremblé face à la détermination du jeune Français. Tout se jouait dans le dernier match.
Le dernier acte : Alexis face à Moregardh
Le trophée n'avait jamais semblé aussi proche. Mais dans le cinquième match, Alexis Lebrun a cette fois craqué face à un Truls Moregardh solide mentalement. Le Suédois s'est imposé 11-5, 11-7, 5-11, 11-6, brisant les espoirs de l'ANMTT. La déception était immense, mais la fierté demeure.
Une défaite mais des motifs de fierté
Pour sa deuxième participation seulement en Ligue des champions, l'ANMTT a montré qu'elle avait sa place parmi l'élite européenne. Portée par les frères Lebrun, l'équipe française a fait mieux que résister face à une équipe de Sarrebruck qui remporte son quatrième titre consécutif. L'Alliance peut nourrir des regrets, mais elle a surtout gagné le respect du monde du tennis de table.
Le ping tricolore peut être fier de cette équipe, qui mise sur un profond sentiment d'appartenance et des talents locaux. L'avenir s'annonce radieux pour les frères Lebrun et leur club.
