Le parcours héroïque de l'OGC Nice en Coupe de France
De la victoire contre Saint-Etienne en 32e de finale à la qualification en demi-finale à Strasbourg, retour sur le parcours héroïque de l'OGC Nice cette saison en Coupe de France. De l'entrée en lice contre Saint-Etienne jusqu'à la qualif' en finale, l'épopée niçoise aura été marquée par des scénarios dingues et mille émotions.
Un début difficile mais prometteur
La saison dernière, le Gym avait une bonne tête d'outsider mais il s'était fait sortir sans gloire ni fierté dès les huitièmes de finale par le Stade Briochin, pensionnaire de National 2. Cette année, personne n'attendait rien du club ni de la Coupe de France et c'est peut-être cette absence de pression, finalement, qui l'a conduit tout droit vers le Stade de France. La compétition a dès le départ été une bouffée d'oxygène dans le quotidien morose du Gym, en proie à de grandes difficultés en championnat et en coupe d'Europe.
Il n'y a qu'à rembobiner le fil de la saison pour s'en convaincre. L'OGC Nice traîne une terrible série de neuf défaites consécutives, Franck Haise son spleen quand Saint-Etienne (L2) se présente à l'Allianz Riviera pour le 32e de finale. Le succès 2-1 à huis clos ne sauve pas le sort de l'entraîneur, licencié quelques jours plus tard mais il lance un parcours qui, match après match, se transforme en fantastique épopée.
Des moments clés et des héros inattendus
Entre le but inaugural de l'invité surprise Zoumana Diallo et celui de l'incontournable Elye Wahi pour sceller la qualif' en finale, les Aiglons passent par mille émotions, parfois des trous de souris au niveau du scénario mais toujours par la grande porte, celle du cœur, du caractère et de la résilience.
Une bonne étoile
Le vrai point de départ, c'est Nantes. Le match est accroché (1-1), l'issue incertaine. Le Gym de Claude Puel, et ce sera sa force tout au long de la compétition, peut compter sur un grand gardien. Dupé est à son Max'. Dans le temps réglementaire d'abord avec six arrêts dont un surréaliste du dos. Lors de la séance de tirs au but ensuite face au malheureux El-Arabi. Ce soir-là, c'est Kevin Carlos qui envoie Nice au tour suivant. Et on comprend que le Gym est porté par un petit truc en plus.
Cette bonne étoile va continuer de briller haut et fort. En huitième, les Aiglons accueillent le Montpellier d'Everson JR avec un onze très remanié. Ils sont douchés dès la troisième minute par un but contre son camp d'Oppong puis se retrouvent au bord du précipice quand Alexandre Mendy fait le break. 0-2 à 20 minutes du terme, l'affaire semble entendue... C'est finalement le moment que choisissent les Niçois pour sonner la révolte. Boudache (72'), Mendy (89') et Diop au bout de la nuit (90'+8') font basculer le match et chavirer l'Allianz.
Des retournements de situation spectaculaires
Être dos au mur et les pieds dans le vide, c'est un scénario que les Aiglons vont aussi connaître à Lorient en quart. Fidèle à sa démarche, Puel profite de la Coupe pour tenter des coups. Aligner Ndombélé en faux 9 n'est pas une franche réussite, comme ce match d'ailleurs, que le Gym n'arrive pas à emballer malgré une mi-temps disputée à onze contre dix. Comme à Nantes, c'est aux penalties que se joue la qualif', à la différence que c'est cette fois Yéhvann Diouf qui protège les cages azuréennes. Bernardeau et Louchet ratent leurs tentatives. Lorient a deux balles de qualif' au bout des pieds. C'est là que le miracle se produit. Un tir sur la barre de Méité, deux arrêts de Diouf face à Soumano et Avom... Nice revient encore une fois de très loin. Il en a conscience et ça lui donne confiance.
Une demi-finale maîtrisée
Paradoxalement, c'est à Strasbourg, en demie, contre l'adversaire le plus talentueux de son parcours qu'il souffre le moins. Le compact bloc niçois met en échec les attaquants adverses, quand ceux-ci ne sont pas piégés par leur propre maladresse. Le Gym a surtout la chance de compter sur un Elye Wahi ultra-efficace. Le succès 0-2 en terre alsacienne est net et sans bavure. Nice s'offre une virée inattendue au Stade de France.
Rendez-vous en finale
Rendez-vous ce vendredi soir pour la suite de l'histoire. Pour prolonger la lecture, retrouvez tous nos articles sur l'OGC Nice et la Coupe de France.
