Hendaye rend hommage à son champion Bixente Lizarazu avec une double inauguration
Le 20 avril 2018, vingt ans après ses exploits avec l'équipe de France victorieuse de la Coupe du monde 1998, Bixente Lizarazu était de retour à Hendaye, sa ville natale, pour un événement empreint d'émotion et de fierté. Ce samedi-là, le champion du monde a dévoilé une nouvelle stèle au stade qui porte son nom et a inauguré le nouveau local du club des Églantins, où il a fait ses débuts footballistiques. Une journée mémorable qui a rassemblé les autorités locales et les passionnés de sport.
Un nouveau club house pour les Églantins après 106 ans d'attente
La cérémonie a débuté par l'inauguration du nouveau club house des Églantins, en présence du maire d'Hendaye, Kotte Ecenarro, entouré de Chantal Kehrig, adjointe aux travaux, et de Jean-Michel Arruabarrena, adjoint aux sports. Bixente Lizarazu, fidèle à ses origines, a tenu à être présent pour soutenir le club où tout a commencé pour lui. Kotte Ecenarro a souligné que les Églantins, créés en 1912, ont attendu pas moins de 106 ans avant de disposer de locaux propres, une patience enfin récompensée après des hébergements successifs dans la Villa Marie, propriété de l'Évêché, et dans l'ancien Ehpad de la rue Jean-Mermoz.
Ce nouveau local de 78 m², situé à proximité immédiate du terrain d'honneur de football Bixente Lizarazu et jouxtant le mur à gauche Daniel-Ugarte, offre des facilités précieuses pour le club. Aitzol Altuna, président de l'association Les Églantins, a exprimé sa satisfaction face à cet espace aménagé par la commune, qui a transformé un ancien logement de fonction en un lieu dédié au football. Le local comprend une salle de réception avec cuisine, une buanderie et un bureau, ainsi que cinq places de parking réservées aux véhicules du club, qui effectue plus de 160 déplacements par an. Kotte Ecenarro a précisé que cette rénovation a représenté un investissement de 70 000 euros, justifié par la dynamique de l'association, qui compte désormais 460 adhérents, dont 360 joueurs et 50 entraîneurs.
Une stèle en pierre de la Rhune pour immortaliser le stade Bixente Lizarazu
Quelques instants avant l'inauguration du club house, une autre cérémonie s'est déroulée au stade pour dévoiler la nouvelle stèle « Stade Bixente Lizarazu Kirolzelaia ». Ce terrain a été nommé en l'honneur du champion suite à la victoire de l'équipe de France en 1998, et vingt ans plus tard, Hendaye continue de célébrer son héros local. Entouré de ses parents Louisette et Jean, ainsi que de sa fille, Bixente Lizarazu a évoqué avec émotion la grande fête organisée en 1998, où 5 000 personnes étaient venues l'acclamer. Il a affirmé : « Je suis parrain de nombreux stades en région parisienne, mais pour moi il n'y en a qu'un qui compte, c'est celui d'Hendaye. »
La stèle, réalisée en pierre de la Rhune par la société Pierres des Pyrénées d'Ascain, remplace celle inaugurée le 30 décembre 2000, qui avait été endommagée. Kotte Ecenarro a insisté sur la solidité de cette nouvelle version, posée dans l'enceinte du stade, espérant qu'elle inspirera les jeunes footballeurs des Églantins à rêver de devenir champions du monde. Bixente Lizarazu, tout en admirant le stade situé au bord de l'eau et le match des jeunes joueurs ce samedi matin, a partagé ses projets sportifs, s'entraînant pour un match amical prévu le 12 juin suivant.
Renforcement de l'atmosphère sportive dans le quartier de Belcenia
Ce nouveau local contribue à renforcer l'ambiance sportive du quartier de Belcenia, qui accueille déjà le mur à gauche, le trinquet, le dojo et une salle de sports très fréquentée, sans oublier les nombreux promeneurs du chemin de la Baie. Les équipes des Églantins jouent sur les terrains de Sopite et sur le terrain d'honneur, bénéficiant désormais d'infrastructures améliorées pour leurs activités. Cette inauguration marque une étape importante pour le club et la ville, symbolisant l'attachement à leurs racines et la promotion du football local.
Bixente Lizarazu, toujours actif à 49 ans, a conclu avec humour en évoquant les défis du football après 40 ans, tout en pédalant sur les pentes basques. Son engagement envers Hendaye et les Églantins reste un exemple pour la communauté, rappelant que les grands champions n'oublient jamais d'où ils viennent.
