Folarin Balogun, l'attaquant des États-Unis, a été expulsé lors d'un match contre la Bosnie-Herzégovine, puis réintégré de manière surréaliste par la Fifa après un coup de fil de Donald Trump. Il pourra donc défier la Belgique en huitième de finale, dans la nuit de lundi à mardi.
L'homme par qui le scandale arrive
Le Mondial 2026 tient sa première déflagration politique et Folarin Balogun en est le héros bien malgré lui. Alors que le règlement de la Fifa exclut toute procédure d'appel après une suspension automatique liée à un carton rouge direct, la commission de discipline a plié sous la pression de la Maison-Blanche. Selon des sources proches du dossier, Donald Trump a personnellement téléphoné au président de la Fifa pour plaider la cause du joueur.
Un joueur clé pour les États-Unis
Balogun, né à New York de parents nigérians, a inscrit trois buts depuis le début de la compétition. Son retour est un soulagement pour le sélectionneur, qui compte sur lui pour percer la défense belge. « C'est un joueur exceptionnel, capable de faire la différence à tout moment », a déclaré l'entraîneur américain après l'annonce de la réintégration.
Réactions contrastées
La décision de la Fifa a suscité des critiques, notamment de la part de la Fédération bosnienne, qui a dénoncé un « deux poids, deux mesures ». De son côté, le capitaine belge Kevin De Bruyne a estimé que « la politique n'a pas sa place sur le terrain ». Malgré la polémique, Balogun reste concentré : « Je suis reconnaissant de pouvoir jouer, je vais tout donner pour mon pays. »
Un précédent inquiétant
Cet incident relance le débat sur l'influence politique dans le football. « C'est un dangereux précédent », a commenté un expert juridique interrogé par notre rédaction. La Fifa n'a pas commenté officiellement les pressions exercées par Trump, mais a justifié sa décision par « des éléments nouveaux » dans le dossier disciplinaire.
Le match États-Unis-Belgique, prévu à 3h du matin heure française, sera suivi par des millions de téléspectateurs. Balogun aura l'occasion de faire taire les critiques et de marquer l'histoire du football américain.
