L'ESMS renoue avec la victoire et reprend la deuxième place
Dans un match crucial pour le classement, l'ESMS s'est imposé avec autorité face à Niort sur le score de 81-69. Cette victoire permet aux Landais de récupérer la deuxième place de la poule B et de se positionner en embuscade derrière le leader GAB, après deux défaites consécutives qui avaient mis à mal leur parcours.
Un début de match prudent mais maîtrisé
Face à une équipe niortaise réputée pour son style défensif, les Chalossais ont adopté une approche prudente en début de rencontre. Ce sont pourtant les Deux-Sévriens qui ont ouvert le score grâce aux interventions d'Alouekey et Ekwakwe (1-4). Le réveil de l'ESMS est venu par l'intermédiaire de son capitaine Jofresa, bien soutenu par Vincennes et Ditu Mona, permettant à l'équipe de reprendre l'avantage (7-4).
Malgré la résistance de Niort portée par Truffert, le travail collectif des champions de France et les percussions de Bravin et Curier ont permis à l'ESMS de creuser un premier écart significatif à la fin du premier quart-temps (17-11).
Domination landaise en deuxième période
Prévenus par leur entraîneur du risque de se laisser endormir par le faux rythme imposé par Niort, les joueurs de l'ESMS ont entamé le deuxième quart sur les chapeaux de roues. Transitions rapides, intensité défensive et réussite offensive ont caractérisé cette période où les Landais ont imprimé leur domination (27-15).
Niort, physiquement en difficulté et en berne offensivement malgré les tentatives répétées d'Ekwakwe et Alouekey, a subi la loi landaise. L'écart s'est même creusé à 20 points après un tir réussi de Gouron pour sa première apparition dans le match (37-17). Tout en contrôle et sereins, les Landais sont retournés aux vestiaires avec un matelas confortable de 19 points d'avance (45-26).
Résistance face au sursaut niortais
Au retour de la pause, les joueurs de Laurent Hay sont revenus avec de meilleures intentions. Moins timorés et plus tranchants, ils ont poussé l'ESMS à commettre des fautes et ont converti leurs occasions. L'avance des blanc et vert a fondu après une conclusion de Lhériau (49-36), mais contrairement à leurs dernières sorties, les Landais ont fait preuve de rigueur défensive et de solidarité offensive pour maintenir un écart conséquent.
Le troisième quart-temps a clairement été dominé par Niort (60-48), mais l'ESMS a su résister à la pression.
Fin de match maîtrisée
Bien décidés à jeter leurs dernières forces dans la bataille, les visiteurs ont redoublé de vigueur dans le dernier quart pour tenter de combler leur retard. Malgré les efforts du trio Truffert-Ekwakwe-Alouekey pour instiller le doute chez les Chalossais, l'Élan a résisté et, fort de son armada offensive, a sanctionné sans pitié les largesses de la défense niortaise.
Sevré de victoire, le squad landais n'a rien lâché, s'est battu sur chaque ballon et a accueilli comme une délivrance le coup de sifflet final, dans une rencontre qu'il aura dominée et contrôlée face à une équipe niortaise valeureuse mais trop peu armée pour espérer l'emporter.
Les statistiques du match
ESMS 81 - Niort 69
Lieu : Montsoué (salle des sports)
Spectateurs : 450
Arbitres : MM. Pierrard et Sohier
Quart-temps : 17-11, 28-15, 15-22, 21-21
Mi-temps : 45-26
ESMS : 28 tirs réussis dont 10 à 3 points ; 15 lancers francs réussis ; 22 fautes
Les marqueurs : Bravin (14), Bats (6), Gouron (3), Keita (5), Ndoye (9), Ditu Mona (12), Vincennes (13), Jofresa (5), Darrieutort (2), Curier (12)
AS Niortaise : 24 tirs réussis dont 4 à 3 points ; 17 lancers francs réussis ; 25 fautes
Les marqueurs : Mbaka (6), Sarr (6), Lheriau (6), Ekwakwe Priso (16), Alouekey (15), Truffert (16), Miyem Bell (2), Louves (0), Bondodet (2)
Réaction du coach de l'ESMS
Fabien Fontana, coach de l'ESMS, a déclaré : « Nous avions dit que l'équipe qui l'emporterait serait celle qui dicterait son rythme. Chaque équipe a eu sa mi-temps, nous avons su les éteindre et les pousser dans leurs retranchements en première période. Nous avons su faire des choses que nous ne faisions pas ces derniers temps, à savoir défendre collectivement. On leur a laissé peu d'espace, on a montré de la rigueur défensive, on a fait des stops. Mais nous avons surtout réussi à retrouver de l'allant offensif, qui a contaminé toute l'équipe, avec des joueurs qui ont pu se lâcher. Charge à nous de rester concentrés dans ce sprint final. »
Pour les hommes de Laurent Hay qui n'auront pas démérité, le maintien n'est pas encore assuré et le suspense reste total jusqu'à la dernière journée du championnat.
