De notre envoyé spécial à Boston, l'équipe de France a quitté samedi soir la ville du Massachusetts pour Philadelphie, où se déroulera lundi à 17 heures (23 heures en France) son deuxième match de Coupe du monde face à l'Irak. Les Bleus, qui ont déjà battu les champions d'Afrique en ouverture, abordent cette rencontre avec sérénité. Une victoire leur offrirait une qualification officielle pour les huitièmes de finale, un objectif clairement affiché par le sélectionneur Didier Deschamps.
L'Irak, un adversaire à ne pas sous-estimer
Classé 57e au classement Fifa, l'Irak part logiquement dans la peau de l'outsider face à la France, vice-championne du monde en titre. Mais les Français se méfient des Lions de la Mésopotamie. Dans une vidéo diffusée par la Fédération française de football (FFF), Deschamps a mis en garde ses joueurs : « L'Irak, ça vous dit quelque chose ? Ne considérez pas dans votre tête que c'est une petite équipe parce que ce n'est pas le cas, je peux vous l'assurer. Aucun d'entre vous ne doit penser que ça va être facile parce qu'on est l'équipe de France. »
Le latéral gauche Lucas Digne a relayé ce message en conférence de presse samedi : « Il faut respecter toutes les équipes et être humbles. On est focalisés sur nous. Il faudra faire attention à cette équipe car elle a eu de très bons résultats. » Digne a notamment rappelé que les Irakiens n'étaient menés que d'un but jusqu'à la 70e minute face à la Norvège, un match qu'ils ont finalement perdu 2-0.
Saliba gêné par des douleurs dorsales
Le défenseur William Saliba, qui a souvent été ménagé ces dernières semaines en raison de problèmes de dos, a reconnu ne pas être à 100 %. « J'ai des petites chaînes depuis plusieurs mois, mais j'ai serré les dents avec la Premier League et la Ligue des champions », a-t-il expliqué en conférence de presse. « C'est une Coupe du monde, faut serrer les dents, il y a beaucoup de joueurs qui évoluent avec des gênes. » Interrogé sur les limitations physiques que cela implique, Saliba a esquivé avec humour : « Il y en a qui vont lire les commentaires. Je ne suis pas à 100 %, mais il ne faut pas trouver d'excuses, le staff gère bien. »
Un possible 8e de finale contre l'Allemagne
Les supporteurs français ont déjà les yeux tournés vers la suite du tournoi. Si la France termine première de son groupe et remporte son seizième de finale, elle pourrait affronter l'Allemagne en huitième. Les Allemands ont déjà rempli leur part du contrat en battant la Côte d'Ivoire 2-1 samedi, assurant ainsi la première place de leur poule. Il ne reste plus qu'aux Bleus à faire de même.
Dernier entraînement à Philadelphie
Ce dimanche, veille de match, les Bleus s'entraîneront une dernière fois sur le campus de l'université de Pennsylvanie. Didier Deschamps et un joueur participeront à une conférence de presse au Lincoln Financial Field, où se déroulera la rencontre. Pour suivre la compétition, le calendrier complet, les résultats en direct et le jeu de pronostics sont disponibles sur 20 Minutes.
