Corbières XV a fait de sa montée en Fédérale 2 l'objectif de sa saison et a déjà pris deux points d'avance lors du match aller à Sète. Ce dimanche, les Audois reçoivent le RC Sète pour le 16e de finale retour de Fédérale 3, avec la ferme intention de valider leur accession.
Un choc au sommet entre deux prétendants
C'est l'ogre de la poule 7 que les Sétois auraient sûrement aimé ne pas recroiser de sitôt. Les Héraultais ont été vaillants chez eux – défaite 13-15 – mais les Audois ne comptent pas leur laisser une chance au retour. Cette montée, ils la veulent. On aurait, au vu de la phase qualificative, plutôt imaginé cette affiche en confrontation finale. Pourtant, il est bien là le match de l'année pour ces deux opposants, celui de la montée, avec un passif, forcément à l'avantage de Corbières mais flatteur pour Sète.
Un état d'esprit conquérant
« En phase de poule, ils avaient déjà pris le bonus défensif chez nous, rappelle le manager Thomas Clavieres. Notre état d’esprit est le même qu’à l’aller : on sait qu’ils sont difficiles à jouer, durs à manœuvrer. Donc pas de plans de jeu exceptionnels : c’est un match à gagner, ni plus ni moins. Notre souhait est de monter de division ; peu importe si c’est d’un, deux ou trois points : on prend. »
D'autant que Corbières (82 points, une seule défaite, 9 bonus offensifs) a connu une saison pleine, d'un niveau égal d'un match à l'autre : « L’année dernière, on avait vingt-quatre, maximum vingt-six joueurs capables de rivaliser à haut niveau. Aujourd’hui, nous en avons trente-cinq, en ayant suffisamment recruté pour un banc cohérent. Le but étant que, si, comme tous les clubs, on avait quelques blessés, ça se verrait, certes, mais pas de manière aussi importante que l’an passé. »
Un groupe soudé et ambitieux
Pour Thomas Clavieres, le club audois est la définition même d'un groupe qui tire sa « force de son état d'esprit » ; avec, en cause « des recrues qui se sont parfaitement adaptées, non seulement au système de jeu mais aussi aux joueurs présents l'année d'avant. Ils vivent bien ensemble et c'est d'ailleurs pour cela que, chaque année, on ne perd pas grand monde. Si on perd, allez, un joueur ou deux, c'est le bout du monde : on est bien à Corbières XV. On gagne grâce à cela. »
Alors, pourquoi pas, pour ces Sétois, profiter d'une des infimes faiblesses audoises, comme ils l'ont un temps fait à l'aller (13-8 pour les Héraultais à la 58e) ? « De temps en temps, sur certains matches, on a tendance à se relâcher, ne jouant pas quatre-vingts minutes, confesse Thomas Clavieres. Nous avons connu cela deux ou trois fois, dont une fois à Elne – où l'on a perdu – et, d'autres fois où l'on a gagné mais de façon un peu tirée par les cheveux. »
L'avenir dira à quelle physionomie appartiendra ce 16e de finale. Les supporters des deux camps attendent avec impatience ce duel décisif pour la montée en Fédérale 2.
