Le huitième de finale de la Coupe du monde 2026 entre la Croatie et le Portugal a été marqué par une décision arbitrale controversée. Alors que Josko Gvardiol pensait avoir égalisé dans le temps additionnel, l'arbitre norvégien Espen Eskas a refusé le but après consultation de la VAR et des données de la technologie Connected Ball.
Un contact capillaire détecté par le ballon connecté
Le ballon officiel Adidas Trionda, équipé de capteurs, a détecté un contact avec la tête d'Igor Matanovic lors de la phase de construction. Selon les données fournies par la Connected Ball Technology, le joueur croate a touché le ballon avant que celui-ci n'arrive à Mario Pasalic, le passeur. Ce contact, bien qu'infime, a suffi à placer Matanovic en position de hors-jeu.
Interrogé par les médias nationaux, Matanovic a déclaré : « J'ai senti un léger contact avec les cheveux, mais je n'en étais pas certain à 100 %. J'ai demandé à l'arbitre, qui m'a dit qu'il y avait eu un léger contact avec le ballon et que c'est pour cela qu'il y avait hors-jeu. »
La technologie au service de l'arbitrage
L'arbitre Espen Eskas a utilisé l'oscillateur affiché sur l'écran de la VAR pour observer l'activité du ballon. Les capteurs ont confirmé un contact, invisible à l'œil nu, ce qui a conduit à l'annulation du but. Cette décision illustre l'application stricte de la règle du hors-jeu, même pour des contacts minimes.
La FIFA a communiqué via son compte officiel : « Selon les données fournies par la Connected Ball Technology logée dans l'Adidas Trionda, le ballon officiel de la Coupe du monde, il a été prouvé qu'un contact a été effectué par le numéro 20 croate Igor Matanovic dans la construction du but contre le Portugal, permettant ainsi... »
Réactions et conséquences
Cette décision a suscité des débats sur l'interprétation de la règle du hors-jeu. Certains estiment que l'esprit du jeu est trahi par une application trop littérale de la règle, tandis que d'autres saluent la précision apportée par la technologie. Le match s'est terminé sur une défaite de la Croatie, éliminée de la compétition.
