Comme Montpellier la veille, Bordeaux-Bègles a étouffé les Irlandais du Leinster, samedi 23 mai (41-19) pour conserver son titre en Coupe des champions et s’offrir un doublé à Bilbao. Les finales se suivent et se ressemblent : comme vendredi soir, les Irlandais ont tiré les premiers, mais les Français ont rapidement tué le suspense.
Un début de match sous haute tension
Tommy O’Brien a rapidement lancé les hostilités pour le Leinster (9e), mais Maxime Lucu, le gamin de Saint-Pée-sur-Nivelle, a répondu immédiatement (14e). Transfiguré depuis son match catastrophique à Montpellier le 29 novembre dernier, Pablo Uberti, autre Basque de la bande, a donné l’avantage aux Girondins (18e).
Le poison bordelais fait des ravages
L’UBB a frappé vite et fort, à l’image de son ailier Louis Bielle-Biarrey, élu meilleur joueur de la compétition. La pépite tricolore a fait parler sa vitesse et sa classe: deux adversaires éliminés sur son premier essai (25e) et une course supersonique pour un doublé, servi par un Damian Penaud survolté (35e). Yoram Moefana, infatigable plaqueur (16 plaquages samedi), a brisé dans l’œuf les velléités offensives irlandaises.
Une seconde période maîtrisée
Dans ces conditions, le Leinster n’avait pas grand-chose à offrir. Comme leurs voisins de l’Ulster la veille, les Irlandais tentaient un baroud d’honneur sans grand espoir. Bordeaux-Bègles a géré son avance à la mi-temps (35-7), le suspense avait disparu. Le deuxième acte, moins spectaculaire, a été marqué par la chaleur caniculaire qui étouffait l’enceinte basque. Les supporters de l’UBB, venus en nombre, ont submergé leurs homologues irlandais, applaudissant Maxime Lucu lors de sa dernière tentative de pénalité à 50 mètres.
Les réactions des acteurs
« Je ne peux que savourer encore plus parce que je suis arrivé ici quand le club avait 6 ans, je me suis entêté à ne pas vouloir partir et gagner avec l’UBB, c’est magnifique », souriait Jefferson Poirot, l’emblématique pilier bordelais. Bordeaux-Bègles n’a pas tremblé, comme Montpellier la veille, face à des Irlandais. Le club girondin peut désormais se concentrer sur le championnat et tenter d’assurer une place dans le top 6, encore loin d’être acquise.
Un doublé historique
La petite histoire retiendra qu’Hugo Reus, après avoir joué sous les couleurs du MHR et de l’Usap cette saison, a décroché son premier titre continental sous les couleurs bordelaises. Avec ce doublé, Bordeaux-Bègles confirme sa place parmi les grandes équipes européennes.
