Une saison à oublier pour les Sharks d'Antibes
Les Sharks d'Antibes ont conclu une saison 2025-2026 d'Elite 2 sur une note amère, avec une défaite à domicile vendredi dernier face à Caen (86-93). Ce revers confirme une 15e place au classement final, bien loin des objectifs initiaux du club. Pour la troisième année consécutive, les Antibois ne participent pas aux play-offs, une situation qui suscite l'incompréhension et la frustration chez les supporters.
Un bilan sportif en demi-teinte
Avec seulement quelques sifflets timides et des commentaires acerbes, le public de l'Azur Arena a exprimé son mécontentement. Pourtant, l'affluence moyenne a été correcte, autour de 2 500 spectateurs par match, témoignant d'un public fidèle mais déçu. Le contraste est frappant avec les performances du centre de formation, champion U18 en 2025 et quart-de-finaliste cette année. Le directeur général Rémy Delpon ne cache pas sa déception : « Sportivement, c'est une immense déception. »
Les causes identifiées
Plusieurs problèmes ont été pointés du doigt : un manque de complémentarité entre les joueurs, des leaders trop discrets, une création de jeu insuffisante et une combativité irrégulière. Ces symptômes se répètent d'année en année, et une refonte de l'effectif semble inévitable. Le club pourrait renouer avec sa tradition de meneurs américains, une piste privilégiée selon le DG.
Des changements majeurs attendus
Les entretiens avec les joueurs en fin de contrat ont débuté. Parmi eux, Garlon Green, Abdoulaye Loum, Cheki Munanga, Matthieu Gauzin, Jagan Mosley et Patrick Tapé. Si certains souhaitent rester, leurs prestations récentes n'ont pas convaincu le staff. Sous contrat, Gaby Veras et Bathiste Tchouaffé sont maintenus, tandis que Samir Gbetkom dispose d'une clause lui permettant de partir. Le club doit également respecter l'obligation d'avoir six joueurs formés en France dans l'effectif professionnel.
Le coach sous pression
L'entraîneur JD Jackson, sous contrat longue durée et également assistant du Canada pour le Mondial 2027, devra reconquérir les fans. Malgré son expérience, les trous d'air de son équipe lui ont parfois échappé. Le président Freddy Tacheny, basé en Belgique, semble vouloir garder les rênes. Le budget 2026-2027, présenté à la DNCCG, est stable à 4,3 millions d'euros, dans un contexte économique difficile.
Des motifs d'espoir
Le club bénéficie d'une structure commerciale dynamique et du soutien des collectivités, notamment de la ville d'Antibes. Les recettes privées sont en hausse, et l'affluence pour le dernier match a atteint 3 500 personnes. Rémy Delpon insiste : « Il est impératif de retrouver une âme et une identité sur le parquet. » La priorité est de se repositionner dans le Top 8, un objectif réaliste malgré une concurrence accrue.
Recrutement et perspectives
La recette miracle n'existe pas, mais faire confiance aux jeunes du centre et recruter malin sont des clés. Depuis Tim Blue en 2012, les révélations étrangères sont rares. Le nouveau règlement autorisant deux Américains (au lieu d'un) parmi les quatre étrangers ouvre des opportunités. La première signature pourrait être un poste 4 européen expérimenté, un scoreur fiable. L'intersaison s'annonce cruciale pour le club antibois, qui espère enfin retrouver le chemin du succès.
