Le géant gallois Adam Beard (2,04 m, 121 kg) a été l'un des hommes du match contre le Stade Toulousain le week-end dernier. Le deuxième ligne du MHR devrait être reconduit face à Montauban, ce samedi 27 septembre (16h30).
Un pionnier au MHR
À peine a-t-il enfilé le maillot montpelliérain, Adam Beard laissait déjà une empreinte dans l'histoire du MHR. Jusqu'à présent, aucun Gallois n'avait foulé les pelouses de Sabathé ou du GGL Stadium. La grande tige de Swansea (28 ans, 2,04 m) est donc le premier "Red Dragon" de souche à porter les couleurs héraultaises.
"Je ne savais pas, je trouve ça plutôt cool", glisse dans un sourire celui qui a décidé de changer de vie l'été dernier. Biberonné à l'académie des Ospreys depuis toujours, l'international aux 60 sélections a complètement bouleversé le cours de sa carrière. "J'étais un peu anxieux de quitter le pays. Je n'ai connu que ça. Mais j'ai senti que j'avais besoin d'un nouveau changement. Quand Jo (Caudullo) et Bernard (Laporte) m'ont présenté leur vision et le projet, ça m'a convaincu. Jouer dans le meilleur championnat du monde, il n'y a pas plus motivant", confie-t-il.
Des débuts prometteurs
Venu sur la pointe des pieds avec femme et enfants, Beard s'est facilement fondu dans le groupe montpelliérain. Ses premiers pas ont pourtant donné quelques sueurs froides aux coaches, tant ses résultats physiques n'étaient pas tout à fait au rendez-vous. Mais ses deux premiers matches, contre Bayonne et le Stade Toulousain, ont rassuré tout le monde. Son activité, sa domination dans les airs et son expérience ont détonné. Il compte une sélection avec les Lions Britanniques et deux titres dans le Tournoi des VI Nations.
"C'est un joueur qu'on a recruté par rapport à notre ADN. Il est très bon sur les ballons portés offensifs et défensifs, peut porter le ballon. Malgré son double mètre, il se déplace. Adam s'inscrit dans ce qu'on veut faire, c'est-à-dire dominer l'adversaire. Puis ça met de la concurrence à Flo (Verhaeghe), ça crée de l'émulation", assure son manager, Joan Caudullo.
"Adam nous apporte beaucoup de sérénité. C'est un gars de l'ombre, de combat, il se tait pendant 80 minutes et s'envoie à fond, c'est important d'avoir un joueur comme ça", ajoute le capitaine Lenni Nouchi.
Un joueur complet attendu à Montauban
Parmi les hommes du match face au Stade Toulousain, Beard va être reconduit pour le déplacement à Montauban, samedi (16h35). Ses grands compas et ses bras tentaculaires sont attendus au tournant à Sapiac. "Ne vous fiez pas qu'à son gabarit. Derrière, ça pousse aussi fort en mêlée", souffle le pilier droit Luka Japaridze. Plutôt complet, ce premier Gallois de Montpellier.
