Pour cette 57e édition de la Solitaire du Figaro, dont la première des trois étapes s’élancera dimanche 17 mai à 10h30 de Perros-Guirec vers Vigo, le membre du Centre d’Excellence Voile (CEV) La Rochelle, Alexis Thomas, aborde la course avec des ambitions claires. Pour sa sixième participation, il se sent prêt et déterminé.
Un état d'esprit confiant et préparé
Interrogé sur son état d'esprit, Alexis Thomas confie : « C’est ma sixième saison cette année, donc je pense que maintenant le bonhomme il est prêt, il connaît l’exercice. À la fois mon cerveau et mon corps sont préparés à ce qui les attend, à savoir qu’on va quand même très peu dormir. C’est un exercice qui n’est pas simple, mais la différence par rapport à ma première Solitaire, c’est que le corps a une sacrée faculté à s’adapter, à mémoriser un peu ce qu’il subit. J’ai bien travaillé cette année, que ce soit en préparation physique, en entraînement, le bateau aussi est très bien préparé, il y a tous les ingrédients pour pouvoir faire une belle recette, même si c’est une course où il y a beaucoup de paramètres qu’on ne peut pas trop anticiper. »
L'imprévisibilité, une caractéristique clé
La Solitaire du Figaro est réputée pour son imprévisibilité. Thomas le reconnaît : « Exactement, c’est ce qui fait que le gars qui a gagné l’année dernière, Alexis Loison, il a dû participer 18 fois à la Solitaire avant de la gagner ! Si on rate une étape, ce qui arrive, il faut se remobiliser pour la suivante, parce qu’on peut avoir de gros écarts de temps, tout ne se joue pas sur la première. »
Objectif : un top 5, voire un podium
Après une 9e place l'an dernier, le skipper rochelais vise plus haut : « J’ai bien envie d’aller chatouiller un top 5, si ce n’est un podium… Après le plateau est très élevé cette année, il y a quand même beaucoup de participants du dernier Vendée Globe qui reviennent sur le circuit, et on est 40 bateaux. Donc il faut être conscient de tout ça, j’ai de l’expérience en Figaro, mais il y en a qui en ont encore plus que moi, il y a aussi des outsiders qui sont très coriaces, des petits jeunes qui sont de plus en plus forts… On verra bien mais j’ai hâte, je suis motivé, tout est réuni pour que ça marche. »
Un bon début de saison
Cette saison, Thomas a déjà réalisé de belles performances : 6e de la Solo Guy Cotten et 4e du Trophée BPGO. Il juge son début de saison positivement : « Je pense que c’est un bon début de saison, je suis très content de ce que j’ai fait ! Après, l’exercice de la Solitaire du Figaro c’est encore un autre exercice, là c’est comme si on faisait trois Solo Guy Cotten d’affilée, ou trois trophées BPGO d’affilée en solo… Mais c’est sûr que c’est super chouette d’avoir effectué les premières courses de la saison sans fausse note. Il va falloir faire perdurer ça, enfin confirmer ces résultats sur une Solitaire. »
Deux autres Rochelais engagés
Outre Alexis Thomas, deux autres membres du Centre Excellence Voile de La Rochelle participent à cette édition : Léo Bothorel sur « Decathlon » et Pierrick Letouzé sur « Normandy Offshore Program ». L'émulation au sein de l'équipe rochelaise promet une belle compétition.
