Le Montpelliérain de 19 ans, Félix Lebrun, dispute ce dimanche 5 octobre à 6 heures (heure française) sa deuxième demi-finale de Grand Smash de l'année, à Pékin. Face à lui, le numéro 2 mondial et tenant du titre, le Chinois Lin Shidong. Un succès lui ouvrirait les portes d'une finale historique pour un Français dans ces tournois les plus prestigieux du circuit mondial (WTT).
Un défi de taille mais pas insurmontable
Félix Lebrun, septième joueur mondial, a déjà vaincu deux représentants de l'Empire du Milieu pour atteindre ce stade : Chen Yuanyu (N.22) en 16es de finale et Chen Junsong (N.113) en quarts de finale. Sa célébration, mimant un coup de froid après ce dernier succès, a sans doute fait passer quelques frissons dans le dos des locaux, à commencer par son futur adversaire.
Lin Shidong, surnommé le "Petit Petit Gros", connaît bien le talent de Félix : sur leurs cinq confrontations précédentes, le Français mène trois victoires à deux. La dernière, une victoire sans bavure 4-0, remonte au WTT Champions de Montpellier fin octobre 2024. Cette fois, Shidong évoluera à domicile, dans une ambiance survoltée typique du ping chinois, avec des milliers de personnes massées à l'extérieur de la salle devant un grand écran.
Une finale en ligne de mire
En cas de victoire, Félix Lebrun affrontera en finale le vainqueur du duel 100% chinois entre Wang Chuqin (N.1) et Xiang Peng (N.9), dès 12 heures (heure française). Il deviendrait alors le premier Français à atteindre une finale de Grand Smash, et potentiellement le premier à remporter un tel tournoi. Le défi est immense, mais le jeune prodige montpelliérain a déjà prouvé qu'il pouvait rivaliser avec les meilleurs mondiaux.
La rencontre est à suivre en direct sur YouTube et Twitch RMC Sport. Les fans de tennis de table français retiennent leur souffle : Félix Lebrun peut-il refroidir tout un pays ?
