Ce week-end, 1 400 triathlètes s'élanceront sur une multitude d'épreuves, dont la distance olympique prévue dimanche matin. Le Triathlon de la Nivelle connaît un engouement croissant depuis sa relance il y a trois ans par la section triathlon de l'Aviron Bayonnais. Après avoir dépassé le cap du millier de participants l'an dernier, les organisateurs tablent sur 1 400 concurrents cette année. Ce succès s'explique par un panel complet d'épreuves : des courses pour les jeunes, un contre-la-montre samedi après-midi, et dimanche la distance olympique ainsi qu'une courte distance. Certains athlètes n'hésitent pas à s'aligner sur plusieurs distances, à l'image du champion de Bilbao Javier Tijero qui, l'an dernier, avait participé à quatre épreuves en remportant l'XS.
Un cadre idéal pour la compétition
Le Triathlon de la Nivelle bénéficie d'un cadre exceptionnel, parfaitement adapté à l'enchaînement des trois disciplines. La natation se déroule dans le lac, suivie d'un parcours cycliste sur des routes vallonnées des environs, et enfin d'une course à pied le long des rives du plan d'eau. Samedi, 90 équipes s'affronteront sur le contre-la-montre. Dimanche matin, l'épreuve reine, la distance olympique, proposera 1,5 km de natation, 40 km de vélo et 10 km de course à pied. Cette année, un plateau record de 350 triathlètes, plus 25 relais, est attendu. Le peloton, particulièrement fourni, réunira des coureurs de toute la région, avec une forte présence espagnole.
Les favoris de l'épreuve
Chez les hommes, le Niortais Guillaume Belgy, vainqueur l'an dernier avec deux minutes d'avance sur Benat Bengoetxea, ne défendra pas son titre. Son dauphin, Benat Bengoetxea, qui avait réalisé une remontée spectaculaire sur la partie pédestre, pourrait bien lui succéder. Chez les femmes, la Bayonnaise Cléa Lelièvre, vainqueure du Triathlon des Corsaires en 2024, sera à suivre sur la distance olympique. Sur les autres épreuves, le Guipuscoan Joanes Goitisolo, vainqueur en 2025, tentera de décrocher un troisième succès consécutif sur la courte distance (S).
