Une population de paons a élu domicile dans un village balnéaire italien de la région d’Émilie-Romagne, près de Ravenne. Alors qu’on en dénombre environ 120, sans qu’aucun prédateur ne les menace, ils constituent de plus en plus une nuisance pour les habitants.
Des oiseaux omniprésents
Impossible de passer à côté de ces oiseaux, avec leur longue traîne irisée, perchés sur les toits et les clôtures de Punta Marina. Les prestigieuses mosaïques de la ville antique attestent de la présence des paons dans la région depuis des siècles, mais aujourd’hui ils y pullulent.
Crottes, griffures et cris d’accouplement
Mais pour Marco Manzoli, 81 ans, un chauffeur de bus à la retraite, il s’agit surtout de délinquants qui produisent beaucoup de crottes. « Leur population a explosé en trente ans et elle est désormais trop importante : ils perturbent le sommeil, gênent la circulation et salissent le sol avec des excréments qui ressemblent à de la crème glacée, dans lesquels on finit par marcher », a déclaré Marco Manzoli.
Non loin de là, six paons se promènent nonchalamment à un carrefour, contemplant leur reflet dans les voitures garées et les vitrines des magasins. « Les paons grimpent sur les voitures… et les griffent », ajoute Marco Manzoli, craignant que « les touristes ne viennent plus en vacances à moins d’avoir un garage où garer leur voiture ».
Le pâtissier Claudio Laniero, 64 ans, a précisé que les paons vivaient depuis longtemps dans une pinède située derrière le village, mais qu’ils avaient commencé à chercher refuge contre les prédateurs en nichant dans les jardins de maisons abandonnées. « Là-bas, ils ont de nombreux ennemis naturels, comme les loups et les renards. Ici, en revanche, ils n’en ont aucun, et ils prolifèrent à un rythme difficile à contrôler », dit-il.
Une tentative de relocalisation échouée
Pour Mara Capasso, une caissière de supermarché de 57 ans, la question des paons « a divisé la ville en deux camps ». Elle précise que certains de ses voisins sont réveillés chaque nuit par les cris d’accouplement des oiseaux.
Les paons devraient être « emmenés dans des forêts de pins, des bois, des endroits où ils peuvent vivre dans leur habitat naturel, car ils ne devraient jamais vivre sur du béton », poursuit-elle.
Au fil des années, la mairie de Ravenne, dont dépend Punta Marina, a envisagé diverses stratégies pour gérer la population des volatiles. Une tentative de relocalisation en 2022 a toutefois échoué, en grande partie à cause de l’opposition des associations de défense des animaux. Cette initiative pourrait bien aboutir aujourd’hui, car « nous recevons des propositions d’adoption de toute l’Italie », assure Claudio Laniero.
La municipalité a lancé en 2024 une campagne visant à sensibiliser les habitants et les touristes à la cohabitation avec les paons, notamment en leur demandant de ne pas les nourrir.
