Selim Fegaly a radicalement changé de vie, passant de l'hôtellerie parisienne à la gestion d'une épicerie de village. Depuis son ouverture en janvier 2025, Episeli, située au 3, rue de Broussous à La Vernarède, s'impose comme un point de rencontre essentiel pour les habitants.
Un changement radical
Avant d'arriver dans les Cévennes, Selim Fegaly dirigeait des hôtels à Paris. "J'en avais marre du bling-bling parisien. J'ai tout lâché là-bas", confie-t-il. Après un tour de France, il s'installe d'abord près de Nîmes, puis cherche une petite affaire à reprendre. Trois pistes se présentent, dont cette épicerie. Le choix est immédiat : "Arrivé ici, je suis tombé sous le charme de l'esprit de ce village. J'ai découvert cette épicerie, c'est tout de suite ce que j'ai voulu."
Une adoption progressive
Les débuts n'ont pas été faciles. "C'était très bizarre, beaucoup de gens n'osaient pas rentrer", se souvient Selim. Mais peu à peu, les habitudes se sont installées. "Petit à petit, j'ai ressenti une très grande différence. La fidélité et des liens se sont créés." Derrière le comptoir, il a appris un métier nouveau, en s'adaptant aux demandes des habitants. "Le but était de créer un lieu de vie. Je ne voulais pas d'un axe passant."
Une offre variée et des services
Aujourd'hui, Episeli propose de l'alimentaire frais et surgelé, des produits du terroir, du local, de la quincaillerie, un service de retrait d'argent et "plein de bons produits des Cévennes". Le poulet rôti du dimanche est devenu un rendez-vous incontournable. "Ça me prend un temps fou, mais ça crée une dynamique ici, des gens qui se rencontrent, se parlent", apprécie Selim. Un an après son installation, il mesure le chemin parcouru.
Un anniversaire célébré
Pour fêter cette première année, une soixantaine de personnes se sont retrouvées au bar. Un moment qui témoigne de la place prise par l'épicerie dans le village. Selim Fegaly aime rappeler que La Vernarède a conservé une vraie vie de proximité : "C'est un petit village où on a tout", résume-t-il, citant le café, la pharmacie, la Poste et le médecin présent deux fois par semaine. Pour tenir le rythme, un habitant a été employé à temps partiel, permettant à Episeli d'ouvrir sept jours sur sept. Les horaires sont les suivants : du lundi au samedi de 9 h à 12 h 30 et de 17 h 30 à 20 h, et le dimanche de 8 h 30 à 12 h 30.
