Les écoles ont rouvert ce lundi à Castelginest, en Haute-Garonne, mais le mystérieux cobra aperçu la semaine dernière n'a toujours pas été retrouvé. Pompiers et forces de l'ordre recherchent depuis mardi un reptile après des photos prises par deux témoins. Selon les spécialistes, il s'agirait d'un cobra à lunettes, une espèce venimeuse dont le venin peut s'avérer mortel pour l'homme.
Mesures de précaution et comportement à adopter
Les mesures de fermeture des espaces verts et des écoles ont été levées ce matin, mais la mairie prévient : « si vous voyez cet animal, il est impératif de ne pas vous en approcher et d'appeler immédiatement les sapeurs-pompiers », qui restent mobilisés. Marion Segall, chargée de recherches au CNRS et au muséum d'histoire naturelle, explique au Parisien : « Quand on voit un serpent, la meilleure chose à faire c'est de le laisser tranquille. Les serpents ont très très peur des gens, même le cobra royal qui peut atteindre plus de trois mètres de long va préférer fuir. » Pour l'homme, « le mieux à faire est donc de partir, se mettre en sécurité et noter où on l'a vu », afin que des équipes spécialisées puissent le retrouver.
Le sous-préfet de Haute-Garonne, David Foltz, avait déjà affirmé la semaine dernière que le cobra « ne va pas aller vers l'humain » et « va chercher à se cacher ». Selon lui, « à ce stade, le risque que cet animal aille vers la population est nul ou quasi nul. Le risque est plutôt que ce soit des populations qui aillent troubler l'environnement proche de cet animal ».
Posture de défense et morsure
En cas de rencontre impromptue, comment réagir face à un serpent venimeux ? S'ils se sentent menacés, les serpents adoptent une posture de défense « pour vous prévenir que vous êtes trop proches. C'est la posture typique des cobras qui vont se dresser et déployer leur coiffe caractéristique », déclare Marion Segall. « N'importe quel serpent, s'il sent qu'il est coincé, va se relever, nous regarder. »
Si l'on ne s'éloigne pas, « ils peuvent juste cracher et parfois donner des coups de tête, les trois quarts du temps sans mordre », explique la chercheuse. « L'accident classique avec les serpents, c'est de leur marcher dessus par accident », ce qui peut entraîner une morsure. Une réaction normale, selon elle : « mon chat, si je lui marche sur la queue, il va me mordre ou me griffer. »
Minimiser les risques
Pour minimiser les risques, les autorités locales de Haute-Garonne avaient demandé la plus grande prudence aux habitants lors de leurs déplacements, en évitant notamment « les hautes herbes et également pour vos enfants et animaux ». Le serpent n'a « aucun intérêt à nous mordre », rappelle Marion Segall, « le venin est très coûteux à produire pour eux, donc ils vont plutôt partir ».
En cas de morsure, elle n'est pas forcément mortelle. La gravité dépend de l'espèce, de la zone de la morsure et de la quantité de venin injectée. « Les cas mortels restent très limités par rapport aux survies », précise le Larousse. Si l'on est mordu, « il ne faut surtout pas faire de garrot et appeler les secours en restant le plus immobile possible », conseille Marion Segall, rappelant que la France dispose d'une « très bonne banque de sérums anti venins ».
En parallèle des recherches, des pièges ont été disposés. Le sous-préfet a assuré qu'« il n'y a aucun risque qu'il sorte du périmètre de la commune de Castelginest », ville de 11 000 habitants.
