Le prix "La France Moche" 2025 révèle les défis de la transformation urbaine
Après Alès et Moussac en 2020 et 2022, la commune de Vendargues a reçu le prix de "La France Moche" 2025, décerné par l'association Paysages de France pour "sa forêt de panneaux publicitaires". Cet événement met en lumière un phénomène national qui dépasse largement le simple aspect esthétique.
Un potentiel foncier considérable à revaloriser
Le premier baromètre des entrées de ville commerciales, publié en juin dernier, a révélé des chiffres impressionnants. Les 3 830 zones commerciales réparties sur tout le territoire français représentent un potentiel de 80 000 hectares de foncier à transformer. Selon l'opérateur immobilier Icade et la société de conseil Scet, ces espaces pourraient notamment accueillir 1,6 million de logements, dont "plus de 120 000 à court terme".
Cette transformation permettrait également de dégager 15 000 hectares de foncier économique et 10 000 hectares de zones renaturées et d'espaces verts. Pour la seule région Occitanie, ce sont 379 sites qui représentent un potentiel de 9 352 hectares à revaloriser, dont 141 sites de plus de 15 hectares chacun.
Le plan gouvernemental et ses réalisations concrètes
En mars 2024, le gouvernement Attal a lancé un "plan de transformation des zones commerciales" avec l'objectif d'en faire "des lieux de vie à part entière". L'appel à projets a connu un succès inattendu : alors que l'exécutif pensait soutenir une vingtaine de projets, ce sont finalement 74 sites qui se partageront une enveloppe de 26 millions d'euros pour lancer les études et bénéficieront d'un soutien technique.
En Occitanie, sept secteurs ont été retenus, dont :
- Le Pech Mary à Carcassonne
- Saint-Germain et Saint-Victor à Narbonne
- Porte Sud à Nîmes
- Cœur Valsière à Grabels
- Le Fenouillet et Solis-Soriech à Pérols et Lattes
Le projet Ode à la Mer, situé aux portes de Montpellier, mobilise à lui seul plus de la moitié des 4,9 millions d'euros de subventions accordées à ces dossiers régionaux.
Les obstacles pratiques de la transformation
Jean-Pierre Rico, maire de Pérols, décrit la situation complexe de sa commune : "C'est essentiel, c'est une zone commerciale des années 1970, qui ne répond plus aux attentes des clients et sur laquelle beaucoup de bâtiments sont situés en zone inondable. Depuis dix ans, certaines fonctionnent même sous dérogation, c'est-à-dire sous ma responsabilité pénale."
La Métropole, qui a la compétence sur ce dossier, évoque l'objectif de dessiner une nouvelle entrée de ville, un quartier "respectueux de l'environnement, plus accueillant pour des résidents avec la suppression des 'boîtes à chaussures'". Cependant, comme le souligne le maire, "le projet est encore en cours de construction".
Les défis économiques et sociaux
La transformation de ces zones commerciales soulève de nombreuses questions pratiques. Jean-Pierre Rico s'interroge : "Que fait-on des commerçants qui verront leur loyer doubler, en passant d'un local des années 70 à une construction neuve ? Certains risquent de partir, et avec eux, ce sont des emplois et de la fiscalité que l'on perdra."
Le maire n'est pas opposé à la construction de logements, mais il souligne les implications : "Si on en absorbe 8 000, soit 16 000 habitants, il faut aussi penser les services publics, à commencer par des crèches et des écoles, des équipements sportifs, culturels..."
Un processus qui s'annonce long et complexe
Des dispositifs d'État existent pour régler certains problèmes, comme celui du risque inondation, mais tout cela nécessite d'importants investissements difficiles à mobiliser dans le contexte économique actuel. Le projet Ode à la Mer, qui a failli accueillir le nouveau stade de football de Montpellier, est d'ailleurs dans les cartons depuis 2006 et fait toujours l'objet d'âpres batailles politiques, voire juridiques.
Cette situation illustre parfaitement que l'embellissement de la "France moche" va prendre du temps. Beaucoup de temps. Les enjeux dépassent largement l'esthétique et touchent à des questions fondamentales d'aménagement du territoire, de développement économique et de cohésion sociale.
La transformation des zones commerciales représente donc un défi majeur pour les collectivités locales, qui doivent concilier les impératifs environnementaux, les besoins en logements, la préservation de l'activité économique et l'amélioration du cadre de vie des habitants.
