Les propriétaires de chats connaissent bien l'herbe à chat, utilisée pour améliorer la digestion et permettre aux félins de se nettoyer les dents. Mais une autre plante, la vigne argentée ou matatabi, pourrait être encore plus bénéfique pour la santé de nos compagnons à quatre pattes.
Qu'est-ce que la vigne argentée ?
D'après une récente étude menée par des chercheurs japonais et publiée dans le Journal of Chemical Ecology, la matatabi serait préférée par les chats à l'herbe à chat traditionnelle. L'hypothèse avancée est que l'odeur de l'herbe à chat fraîche est trop intense pour le nez sensible des félins, tandis que la vigne argentée dégage un parfum plus doux et plus agréable, comme le rapporte Géo.
Cette hypothèse est confortée par un rapport datant de 1786. Le botaniste Philip Miller écrivait dans son ouvrage The Gardener's Dictionary que les chats préféraient l'herbe à chat lorsqu'elle était fanée plutôt que fraîche. En séchant, la plante libère moins de molécules actives et donc moins d'odeur, ce qui la rendrait plus appréciée.
Quelle plante choisir pour son chat ?
Si la vigne argentée semble remporter la préférence des félins, l'herbe à chat n'est pas à bannir pour autant. Masao Miyazaki, auteur principal de l'étude, explique : « La vigne argentée peut être une forme utile d'enrichissement olfactif pour les chats, en particulier pour ceux qui ne réagissent pas à l'herbe à chat. »
Les deux plantes possèdent des vertus positives pour l'animal. L'herbe à chat contient de la népétalactone, et la vigne argentée produit la même molécule qui active le système opioïde naturel du chat, responsable de la production d'endorphines. Ainsi, le parfum libéré provoque une sensation d'excitation et de plaisir, incitant le chat à se frotter ou à jouer avec la plante.
En résumé, la vigne argentée est une alternative intéressante pour les chats qui ne réagissent pas à l'herbe à chat, offrant un enrichissement olfactif bénéfique.
