« Buvez de l'eau sans attendre d'avoir soif », martèlent les autorités sanitaires alors qu'une nouvelle journée de chaleur exceptionnelle pour un mois de mai s'annonce en France. Le gouvernement recense ce mardi « sept décès » liés à l'épisode, dont deux en faisant du sport.
Pourquoi boire est essentiel
Boire est essentiel, car le corps, composé d'environ 60 % d'eau, en élimine chaque jour une partie via les urines, la transpiration et même la respiration. Lors des fortes chaleurs, l'organisme produit davantage de sueur pour maintenir la température corporelle autour des 37°C. Et plus les températures grimpent, plus le corps transpire pour y parvenir. Pour maintenir l'équilibre de l'organisme, il est donc recommandé de compenser ces pertes en buvant de l'eau.
Quelle quantité faut-il boire ?
Les besoins quotidiens en eau sont de l'ordre de 2 litres pour une femme et 2,5 litres pour un homme, estime l'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA). Mais une partie de cette hydratation provient de l'alimentation, comme les fruits, les légumes, les produits laitiers ou encore les boissons comme le café.
Sans cette eau contenue dans les aliments, une femme devrait boire environ 1,6 litre d'eau par jour et un homme environ 2 litres. Des estimations qui peuvent augmenter en cas de canicule, d'activité physique intense, de maladie ou de forte transpiration. « Si votre température corporelle augmente, absorbez 0,5 l d'eau en plus par jour, et par degré supplémentaire », conseille l'Assurance maladie.
Bébé, femme enceinte, personne âgée… des besoins différents selon les profils
Certaines populations sont plus vulnérables à la déshydratation parce que leur organisme régule moins bien la température corporelle, perd de l'eau plus rapidement ou perçoit moins bien la soif. C'est le cas des personnes âgées par exemple. Le ministère de la Santé leur recommande de boire au minimum 1,5 litre d'eau.
Chez les nourrissons et les jeunes enfants, les réserves en eau sont plus faibles. Ils peuvent se déshydrater plus vite et dépendent d'un adulte pour boire en quantité suffisante. Leurs besoins en eau augmentent avec l'âge, passant d'environ 0,9 à 1 litre par jour entre 1 et 3 ans à 1,3 litre entre 4 et 8 ans (hors eau obtenue dans l'alimentation).
À partir de 9 ans, les besoins commencent à différer selon le sexe : 1,5 litre pour les filles, 1,7 litre pour les garçons. Et après 14 ans, les recommandations rejoignent progressivement celles des adultes.
Les besoins peuvent aussi être plus élevés dans certaines situations. L'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) recommande aux femmes enceintes de consommer environ 300 mL d'eau par jour en plus et 600 à 700 mL de plus pour une femme allaitante.
Conseils pratiques pour bien s'hydrater
Comme ces valeurs peuvent augmenter en cas de fortes chaleurs, les autorités recommandent de boire régulièrement, tout au long de la journée, sans attendre d'avoir soif. Mais aussi de proposer de l'eau régulièrement aux enfants et aux personnes âgées, même s'ils ne le réclament pas.
À l'inverse, la consommation d'alcool, qui favorise la déshydratation, est déconseillée. Tout comme les boissons très sucrées.
