Une dizaine de pompiers de la caserne de Menton s'apprête à relever un défi sportif et solidaire de taille. Dès demain, ils prendront la direction du Sud-Ouest pour relier Hendaye à Banyuls-sur-Mer à vélo, parcourant 782 kilomètres et 20 000 mètres de dénivelé positif en six jours. L'objectif est double : récolter des fonds pour les pupilles du département des Alpes-Maritimes et sensibiliser le public à la sclérose en plaques.
Un défi humain et sportif
Les participants, tous sapeurs-pompiers ou proches, s'élanceront samedi matin d'Hendaye. Parmi eux, Cécile, atteinte de sclérose en plaques, sera tractée dans un fauteuil spécial grâce à un vélo électrique prêté par la société Mobilypark. Les autres pompiers pédaleront sur des vélos mécaniques. « Tous les 10 ou 15 derniers kilomètres avant un col, Cécile se joint à nous, explique Gilles, l'un des pompiers. On se bat presque pour être au guidon du vélo électrique, car c'est un plaisir de partager ce moment avec elle. »
Une préparation minutieuse
Les pompiers se sont préparés tout au long de l'année en pratiquant régulièrement le vélo et en participant à des courses en joëlette. Le défi est soutenu par la Ville de Menton, l'Union départementale des sapeurs-pompiers, le Sdis, le Lions club du Cannet et de Mougins, ainsi que les sociétés ID Procom et Akileïne. Le cycliste professionnel Clément Champoussin, membre de l'équipe XDS Astana, parraine l'événement et contribue financièrement.
Un message de solidarité
Pour Cécile, cette aventure est une bouffée d'air frais. « Le problème principal, c'est la fatigue et les secousses, mais pour le reste, ce n'est que du plaisir. Cela me permet de réaliser des choses que je ne peux plus faire seule et de découvrir de nouveaux paysages », confie-t-elle. Les pompiers veulent montrer que la maladie n'empêche pas de vivre des moments forts. « On est dans la cohésion et le partage, on pédale ensemble, on dort en camping ou à la belle étoile », ajoute Olivier Fossali, responsable de l'amicale.
Le parcours inclut des cols mythiques des Pyrénées, souvent empruntés par le Tour de France. Les pompiers espèrent une météo clémente, après avoir essuyé pluie, vent et grêle lors de leur précédent défi dans les Alpes. L'aventure sera suivie sur les réseaux sociaux de Cécile, notamment Instagram.
