Le traditionnel pèlerinage à la chapelle de l'Ermitage, près du pont vieux, se déroulera ce samedi 16 mai. La messe sera célébrée à 18 h 30 dans le parc de la chapelle, avec une bénédiction spéciale des jardins, des maraîchers et des agriculteurs. Un verre de l'amitié prolongera la célébration.
Une chapelle dédiée à Notre-Dame-de-Bethléem
La chapelle, rénovée en 2023, est dédiée à Notre-Dame-de-Bethléem. Son histoire remonte à l'époque médiévale : elle fut édifiée par les abbés de Vabres avant la construction du Pont Vieux, qui date de 1270. Une partie de l'édifice était aménagée en ermitage où l'occupant fabriquait des poteries et guidait les passants traversant le Dourdou à gué.
Destructions et reconstructions
Détruite pendant les guerres de religion, la chapelle fut reconstruite au XVIIe siècle et ornée d'un tableau, L'Adoration des mages, aujourd'hui visible dans la cathédrale. À la Révolution, elle fut achetée par Monsieur De Neirac, qui souhaitait la conserver dans la paroisse de Vabres, avant de la léguer à la commune en 1825.
Protection contre les épidémies
En 1854, une niche votive en l'honneur de la Vierge fut installée au-dessus de la porte d'entrée pour remercier la protection des habitants lors de l'épidémie de choléra. Depuis, la chapelle est devenue un lieu de pèlerinage contre les épidémies.
En cas de pluie, la cérémonie aura lieu en la cathédrale. Le pèlerinage est ouvert à tous.
