Le pape Léon XIV célébrera une messe le 26 septembre sur la place de la Concorde et les Champs-Élysées à Paris, a annoncé le Vatican ce vendredi. Cet événement, qui devrait attirer des centaines de milliers de fidèles, marquera la première visite du pontife en France depuis son élection en mars 2025.
Un événement inédit sur la plus belle avenue du monde
La messe, prévue à 10 heures, se déroulera sur l'ensemble de la place de la Concorde et s'étendra jusqu'à l'Arc de Triomphe via les Champs-Élysées. Selon le Vatican, l'autel sera dressé au pied de l'obélisque, symbole de la place. Les autorités parisiennes prévoient d'installer des écrans géants tout au long de l'avenue pour permettre aux fidèles de suivre la célébration.
"C'est un honneur et une responsabilité immense d'accueillir le Saint-Père dans un lieu aussi emblématique de notre capitale", a déclaré la maire de Paris, Anne Hidalgo, dans un communiqué. "Nous travaillons en étroite collaboration avec le Vatican et l'État pour garantir le bon déroulement de cet événement."
Un programme chargé pour le pontife
La visite de Léon XIV en France, du 25 au 28 septembre, comprendra également une rencontre avec le président de la République à l'Élysée, une visite à Notre-Dame de Paris, dont la restauration après l'incendie de 2019 est presque achevée, et un discours devant l'UNESCO. Le pape devrait également rencontrer des représentants des communautés musulmane, juive et bouddhiste de France.
Une sécurité renforcée
Les mesures de sécurité seront drastiques. Le préfet de police de Paris, Laurent Nuñez, a indiqué que "plus de 10 000 policiers et gendarmes" seront mobilisés pour l'occasion. Un périmètre de sécurité sera établi autour de la place de la Concorde et des Champs-Élysées dès le 25 septembre au soir. Les accès seront filtrés et les participants devront passer par des portiques de sécurité.
Un enjeu diplomatique et religieux
Cette visite intervient dans un contexte de tensions entre l'Église catholique et l'État français sur des questions de laïcité. Le Vatican espère que ce voyage permettra d'apaiser les relations. "Le pape vient en pèlerin de paix, non en chef d'État", a souligné le porte-parole du Vatican, Matteo Bruni. "Il souhaite rencontrer le peuple français et partager un message d'espérance."
Les organisateurs espèrent rassembler jusqu'à 500 000 personnes. Des bus spéciaux seront affrétés depuis toute la France, et des trains supplémentaires seront mis en place par la SNCF. Les diocèses de France ont déjà commencé à distribuer des billets pour les places proches de l'autel.
Un précédent historique
La dernière grande messe papale à Paris remonte à 1980, lorsque Jean-Paul II avait célébré une messe au Bourget. En 1997, le même pape avait présidé une messe à Notre-Dame. Mais jamais un pape n'avait célébré sur la place de la Concorde, lieu hautement symbolique de la République française. "C'est un signe fort de la volonté de dialogue entre l'Église et la République", a commenté le cardinal André Vingt-Trois, archevêque émérite de Paris.
