« Notre Justice est une Justice qui accepte de tuer. Elle a pour signe la peine de mort. […] Notre Justice se reconnaît le droit de disposer de la vie d’autrui. Et c’est pour moi inacceptable. » C’est en ces termes que Robert Badinter s’exprime dans L’Express en juillet 1973, quelques mois après les exécutions de Claude Buffet et Roger Bontems, à l’occasion de la publication de son livre L’Exécution. Cette affaire le marque profondément : son client, Roger Bontems, a été guillotiné alors qu’il n’était pas accusé de meurtre, contrairement à Buffet. Badinter s’interroge alors : « à quoi sert un avocat quand on exécute l’homme qu’il a défendu ? »
Un combat personnel devenu cause nationale
Avocat et collaborateur de L’Express, Robert Badinter fait de l’abolition de la peine de mort le combat de sa vie. À l’époque, le débat est vif dans l’opinion publique française. Il mène une campagne déterminée jusqu’à l’abolition par François Mitterrand en 1981. Ce combat ne s’arrête pas aux frontières : en 2001, à Strasbourg, il est l’un des principaux animateurs du premier Congrès mondial contre la peine de mort.
Le 9e Congrès mondial à Paris
Du 30 juin au 2 juillet 2024, se tient à Paris la neuvième édition de ce congrès, organisé tous les trois ans par l’association « Ensemble contre la peine de mort ». Ce rendez-vous permet aux abolitionnistes du monde entier de se retrouver et de faire entendre leurs voix. De nombreux acteurs — responsables politiques, organisations de la société civile, magistrats, journalistes — échangent lors d’ateliers et de tables rondes pour faire avancer le débat.
Cette année, les discussions portent sur le rôle des magistrats et des acteurs de la chaîne judiciaire dans le processus d’abolition. Les jeunes sont également au centre des réflexions, afin d’encourager et de pérenniser leur participation.
Un état des lieux alarmant
Aujourd’hui, plus de 26 000 personnes sont condamnées à mort dans le monde, et 47 États appliquent toujours la peine capitale. Le combat de Robert Badinter reste plus que jamais d’actualité.
