Procès en appel des rugbymen de Grenoble : les audiences se poursuivent à Angoulême
La cour d'assises de la Charente, statuant en appel, a mené des interrogatoires approfondis des trois accusés dans cette affaire de viol en réunion impliquant d'anciens joueurs de rugby professionnels. Ce vendredi, l'audience a été consacrée à l'écoute du réquisitoire du ministère public ainsi qu'aux plaidoiries des avocats de la défense et de la partie civile.
L'interrogatoire émouvant de Denis Coulson
Jeudi soir à Angoulême, lors du septième jour du procès en appel, le pilier irlandais Denis Coulson a été longuement interrogé par la cour. L'ancien joueur du Top 14, âgé de 22 ans au moment des faits en 2017, a demandé pardon à la plaignante, alors étudiante en sciences politiques à Bordeaux et âgée de 20 ans à l'époque.
Les débats se déroulent à huis clos au palais de justice d'Angoulême, mais Me Corinne Dreyfus-Schmidt, avocate de la défense, a rapporté les moments marquants de cet interrogatoire. « M. Coulson est conscient que ce qu'il a fait peut avoir causé du mal, mais il n'en avait pas l'intention », a déclaré l'avocate. « Il a bien compris qu'au moment des faits, son appréciation de la situation n'était pas la bonne. C'était dû à l'excitation de la soirée, à l'alcoolisation maximale. »
L'avocate a souligné la sincérité de son client : « Il s'est expliqué avec sincérité, avec une simplicité assez touchante. Après, il a demandé pardon, en disant qu'il n'avait jamais imaginé que tout cela pouvait provoquer autant de souffrance. »
Un parcours de réflexion pendant la détention
Lors du procès de première instance à Bordeaux en décembre 2024 devant la cour d'assises de la Gironde, Denis Coulson avait déjà présenté ses excuses à la plaignante. Il avait été condamné à quatorze ans de réclusion criminelle, une peine qu'il purge depuis quinze mois.
Me Dreyfus-Schmidt a insisté sur l'évolution de son client : « Pendant ces quinze mois de détention, il a beaucoup pensé à cette affaire. Je crois que cette réflexion a abouti. Il était très ému, très sincère. » L'avocate a également noté l'effort particulier de l'accusé : « M. Coulson a fait un effort important pour sortir de son carcan. Nous n'avons pas la même mentalité. Nous sommes des Latins et nous avons beaucoup plus de facilité à exprimer nos émotions que les Anglo-Saxons, plus contenus. »
Les faits et les coaccusés
Denis Coulson est poursuivi pour viol en réunion avec deux autres anciens rugbymen professionnels : le talonneur français Loïck Jammes et le troisième ligne néo-zélandais Rory Grice. Les faits se sont déroulés dans la nuit du 12 mars 2017 au petit matin, au cinquième étage d'un hôtel de Mérignac en Gironde.
Cette soirée faisait suite à un match perdu contre l'Union Bordeaux-Bègles, une rencontre dans un bar et ce que les rugbymen appellent une « troisième mi-temps » particulièrement arrosée. En première instance, Loïck Jammes avait été condamné à quatorze ans de réclusion criminelle, tandis que Rory Grice avait écopé de douze ans de prison.
Un ordre du jour chargé pour la fin du procès
Les audiences à Angoulême ont pris un certain retard, ce qui a conduit à un programme extrêmement dense pour cette journée décisive. L'ordre du jour de ce vendredi comprend :
- Les plaidoiries de la partie civile (avec quatre avocats)
- Le réquisitoire du ministère public
- Les plaidoiries de la défense (avec sept avocats)
- La parole aux accusés
- La clôture des débats
- Le retrait du jury
- Les délibérations
Compte tenu de cette charge de travail exceptionnelle, les observateurs judiciaires estiment qu'aucun verdict ne sera rendu avant la nuit ou le petit matin, voire plus tard encore. La cour d'assises de la Charente devra donc probablement siéger pendant de longues heures avant de rendre sa décision dans cette affaire qui mobilise l'attention du monde judiciaire et sportif depuis plusieurs années.
