Serpents dans le Var : une présence printanière à apprivoiser sans crainte
Avec l'arrivée du printemps, les serpents sortent de leur brumation, une forme d'hibernation propre aux reptiles et amphibiens, et font leur retour dans les espaces naturels et les jardins du Var. Cette réapparition suscite souvent une peur ancestrale, nourrie par des représentations culturelles négatives, mais il est essentiel de rappeler que le département varois compte quasiment exclusivement des couleuvres inoffensives pour l'homme. Plutôt que de céder à la panique, adoptez les bons réflexes pour coexister pacifiquement avec ces reptiles protégés.
Une peur exagérée face à une réalité rassurante
Les serpents incarnent souvent la menace dans l'inconscient collectif, influencé par des récits bibliques, littéraires ou cinématographiques, comme le basilic dans Harry Potter ou Kaa dans Le Livre de la jungle. Pourtant, les incidents graves sont rares. En France, le dernier décès dû à une morsure de serpent remonte à une quinzaine d'années, et les cas annuels sont anecdotiques. Dans le Var, la majorité des espèces présentes sont des couleuvres, considérées comme inoffensives à 99%. Seules quelques vipères d'Orsini et Aspic peuplent le nord du département, vers le plateau de Canjuers et les Préalpes du Sud.
Le dispositif SOS Serpents : une aide précieuse pour les habitants
Pour éviter des réactions impulsives, comme des coups de pelle souvent fatals, le Conservatoire d'espaces naturels Provence-Alpes-Côte d'Azur (CEN Paca) et un réseau d'associations bénévoles ont mis en place SOS Serpents. Ce dispositif informe et conseille les personnes confrontées à la présence d'un serpent à leur domicile. Olivia Delorme, de la Station d'observation et de protection des tortues et de leurs milieux (Soptom) à Carnoules, explique : « Bien souvent, on nous appelle pour un serpent coincé dans un vide sanitaire, une cave ou une piscine. Les gens sont davantage démunis qu'en panique. » Les serpents sont des animaux discrets et craintifs qui cherchent avant tout à fuir en présence humaine.
Les bons réflexes à adopter en cas de rencontre
Si vous découvrez un serpent chez vous, gardez votre calme. Supprimez les caches potentielles, comme des tas de bois ou des recoins sombres, pour lui permettre de s'échapper naturellement. En cas de morsure, même si elle est improbable avec les espèces varoises, appelez immédiatement le 112, le numéro d'urgence unique. Oscar Hadj-Bachir, herpétologue au CEN Paca, recommande : « Ne faites rien d'autre, enlevez montre et bijoux, et surtout n'appliquez pas de garrot. Il est crucial que la personne mordue reste calme pour éviter d'accélérer la circulation du venin. » Évitez également l'usage de pompes Aspivenin, inefficaces pour les morsures de serpent.
Protection des espèces et sensibilisation
Tous les reptiles sont des espèces protégées en France depuis janvier 2021, avec des populations en déclin et un risque réel d'extinction. Pour approfondir vos connaissances, le CEN Paca et la Ligue pour la protection des oiseaux (LPO) Paca ont publié l'Atlas des amphibiens et reptiles de Provence-Alpes-Côte d'Azur. En Paca, dix des treize espèces de serpents françaises sont présentes, grâce à la diversité des climats méditerranéens et alpins. Face à cette richesse, privilégiez la cohabitation respectueuse et n'hésitez pas à contacter SOS Serpents pour des conseils adaptés.
