Une défaite lourde malgré l'engagement des Bordelais
Ce samedi à Marcel-Deflandre, l'Union Bordeaux-Bègles a subi une défaite sévère face à La Rochelle sur le score de 45-15. Entre une qualification pour les demi-finales de Champions Cup et la réception de Montpellier prévue le 25 avril, ce déplacement rochelais ne constituait pas une priorité absolue pour le club girondin.
Une équipe largement remaniée
Avec pas moins de douze changements dans son effectif et l'absence de nombreux cadres laissés au repos, l'UBB a aligné une formation jeune et expérimentale. Malgré cette configuration, les Bordelais ont réussi à accrocher les Jaune et Noir pendant vingt minutes, avant de craquer définitivement et d'encaisser quarante-cinq points.
Noel McNamara, l'entraîneur en charge des lignes arrière, a constaté : « Au regard de l'engagement des joueurs sur le terrain, le score est lourd. Mais on a manqué de précision et de discipline, avec neuf pénalités concédées dont sept en première période seulement. Après un match comme aujourd'hui, il y a l'option de prendre les excuses ou les points. »
Des occasions manquées
L'UBB n'a effectivement pas su matérialiser ses occasions lorsqu'elles se sont présentées. Plusieurs situations prometteuses ont tourné court : un ballon perdu sur la ligne d'en-but dès la treizième minute, un contre-ruck rochelais sur les cinq mètres à la cinquante-et-unième minute, ou encore un maul stoppé dans la zone d'essai à la cinquante-quatrième minute.
Un capitaine fier de l'état d'esprit
Gaëtan Barlot, le capitaine bordelais, a exprimé sa fierté malgré le résultat : « Je suis très fier de l'équipe, de l'état d'esprit parce qu'on a quand même cogné face aux Rochelais qui sont très forts devant, qui avaient des bons joueurs au centre. On a su cogner dans l'impact physique, on était là. C'est juste sur la précision, la gestion du match où on doit apprendre et progresser. »
Le leader girondin a poursuivi : « Quand on avançait, on n'arrivait pas forcément à se récompenser. C'est là qu'on doit apprendre. Quand on a des moments forts, qu'on est dominant physiquement, il faut scorer. »
Des jeunes joueurs prometteurs
L'UBB alignait effectivement une équipe jeune à La Rochelle. Pour sa première titularisation à l'ouverture, Hugo Reus n'a pas démérité. Son 50/22 a été à l'origine de l'essai de Xan Mousques dès la troisième minute. Romain Gardrat s'est quant à lui illustré en inscrivant le deuxième essai girondin à la cinquante-huitième minute.
Hugo Reus a reconnu les difficultés rencontrées : « Les petites erreurs qu'on fait nous coûtent très cher. » Les Bordelais ont effectivement été trop brouillons pour rester durablement au contact des Rochelais.
Un match formateur pour la suite
Noel McNamara voit dans cette rencontre un apprentissage précieux : « Pour les jeunes, c'est peut-être le meilleur apprentissage. Tu peux jouer vingt matchs en Espoirs mais un match comme aujourd'hui, c'est le meilleur moyen d'apprendre parce que chaque fois qu'il y a une petite erreur, en Top 14, contre une belle équipe comme La Rochelle, ça ne passe pas. »
Deux rendez-vous cruciaux à venir
L'UBB se tourne maintenant vers deux rencontres déterminantes pour la fin de saison. Le club affrontera d'abord Montpellier en Top 14, puis Bath le 3 mai pour une place en finale de Champions Cup. Cette fois, les Girondins aligneront leurs meilleures armes, avec le retour des cadres laissés au repos ce week-end.
Cette défaite rochelaise, bien que sévère au score, pourrait donc s'avérer formatrice pour la jeune génération bordelaise qui a montré de belles qualités d'engagement, tout en devant travailler sa précision et sa discipline pour les défis à venir.
