Au moins 14 enfants ont perdu la vie et cinq autres ont été blessés ce lundi à Lahore, dans l'est du Pakistan, lorsque le toit d'un centre de soutien scolaire s'est effondré alors qu'ils étudiaient. Les autorités locales ont confirmé le bilan tragique, précisant que les victimes étaient âgées de quatre à douze ans.
Des travaux de réparation en cours
Selon un témoin, un homme de 45 ans prénommé Zaheer, dont la nièce figure parmi les victimes, des ouvriers réparaient la toiture « en mauvais état » de ce bâtiment vétuste au moment du drame. « Les travaux étaient effectués alors que les enfants étudiaient et, soudain, le toit s'est effondré sur un certain nombre d'entre eux », a-t-il déclaré à l'AFP. Il a ajouté qu'« un poids important a été mis sur le toit et c'est ce qui a provoqué l'accident ».
Le ministre de l'Éducation de la province du Pendjab, où se trouve Lahore, a indiqué que le centre de soutien scolaire était installé dans une maison privée du sud de la métropole, appartenant à un enseignant qui dispensait des cours à des enfants issus d'un quartier défavorisé.
Déroulement du drame et secours
La tragédie s'est produite à Basti Eid Gah, dans le quartier de Kahna Nau, a précisé un porte-parole de la compagnie d'ambulanciers Edhi. Les autorités municipales ont confirmé le bilan de 14 enfants morts et cinq blessés, ajoutant qu'un enseignant avait également été blessé. La police provinciale a annoncé sur X que deux personnes avaient été placées en garde à vue en lien avec cet accident.
Des parents rassemblés autour des corps des jeunes victimes, enveloppés dans des draps blancs, ont fondu en larmes, a constaté l'AFP. La chaîne de télévision Geo News a diffusé des images montrant des secouristes en uniforme et des civils fouillant les décombres à l'aide de pelles ou de leurs mains.
Réactions des autorités
Le Premier ministre pakistanais, Shehbaz Sharif, a exprimé dans un communiqué sa « tristesse face à la perte de vies précieuses ». Marryam Khan, chef de l'administration civile de Lahore, a assuré que « les responsables de cet incident seront identifiés grâce à une enquête transparente, impartiale et menée sans délai ».
Fréquence des effondrements au Pakistan
Les effondrements de toits et de bâtiments sont fréquents au Pakistan, principalement en raison de normes de sécurité insuffisantes et de l'utilisation de matériaux de construction de mauvaise qualité. Ce drame rappelle la vulnérabilité des infrastructures dans le pays, où les accidents de ce type sont récurrents.
