Incendie mortel dans un foyer social à Montpellier : le récit poignant d'un héros
Deux mois après le drame qui a frappé le foyer d'hébergement d'urgence L'Avitarelle dans le quartier de La Rauze à Montpellier, les stigmates de l'incendie restent visibles sur le bâtiment de l'avenue du Docteur-Jacques-Fourcade. Le sinistre, survenu le dimanche 8 février au matin, a provoqué la mort d'un octogénaire et nécessité l'évacuation de quatre-vingt-trois résidents. Les équipes de l'association, profondément marquées par l'événement, poursuivent leur travail tout en préparant la reconstruction.
"Je le vois, mais c'est trop tard" : le témoignage déchirant de Hakim
Hakim Saidi, aide-soignant en poste depuis deux ans, a été le premier à intervenir sur les lieux de l'incendie. Avec pudeur, il évoque les cris d'alerte d'un pensionnaire et les fumées qui se sont propagées à une vitesse alarmante depuis une chambre double. "La chaleur est devenue intenable extrêmement rapidement", confie-t-il, décrivant ses tentatives pour éteindre les flammes avec un extincteur, en vain.
Malgré les conditions extrêmes, Hakim a réalisé plusieurs allers-retours dans le bâtiment en feu pour évacuer le rez-de-chaussée et le premier étage. "Je ne pouvais pas tenir longtemps à l'intérieur alors j'ai fait des allers-retours. Deux ou trois peut-être. Autant que possible pour faire sortir tout le monde", explique-t-il. Mais face aux flammes qui avaient fait exploser les fenêtres, il n'a pu sauver la victime. "Je le vois. Je vois ses jambes mais je ne parviens pas à l'atteindre. Les flammes sont au-dessus de ma tête. C'était trop tard", témoigne-t-il dans le couloir calciné où les travaux de rénovation vont bientôt commencer.
Un acte héroïque salué par les autorités
La préfète de l'Hérault, Chantal Mauchet, présente sur place pour signer un Contrat de retour à l'équilibre financier avec l'association, a tenu à rendre hommage au courage de Hakim. "Sans votre intervention, les conséquences de ce drame auraient pu être bien plus funestes", a-t-elle déclaré, qualifiant son action de "geste héroïque". Le nouveau directeur de la structure, Rémi Chetoui, en poste depuis le 19 janvier, partage ce constat tout en devant maintenant piloter la remise en état du site.
La reconstruction et l'avenir de L'Avitarelle
Actuellement, quarante-huit résidents sont hébergés de manière provisoire dans le quartier du Millénaire, tandis que d'autres ont été accueillis par des associations partenaires. L'objectif est de permettre le retour des pensionnaires pour la fin du mois de juillet, après des travaux de rénovation complets. "Il fallait analyser l'impact sur la structure et réfléchir aux améliorations à apporter", précise Rémi Chetoui.
Parmi les mesures de sécurité renforcées :
- Installation de détecteurs incendie directement dans les chambres plutôt que dans les couloirs
- Système d'alarme interconnecté pour une activation simultanée
- Projets de végétalisation et installation de potagers pour humaniser le site
Le président de l'association, Yves Leglise, rappelle que "pensionnaires, salariés, bénévoles… Deux mois après, le drame est encore dans toutes les têtes et la famille de L'Avitarelle reste très impactée". Malgré le traumatisme, l'équipe se projette vers l'avenir, déterminée à poursuivre sa mission d'accueil et d'accompagnement des publics en grande précarité.
