Un ancien athlète olympique a été arrêté et inculpé pour avoir délibérément endommagé le bassin réfléchissant du Lincoln Memorial à Washington, un monument emblématique de la capitale américaine. Les faits se sont déroulés dans la nuit du 1er au 2 juillet 2026, selon les autorités.
Un acte de vandalisme sur un monument historique
Le suspect, identifié comme étant John Smith, 34 ans, a participé aux Jeux olympiques de 2016 à Rio de Janeiro dans l'épreuve du lancer du disque. Il est accusé d'avoir brisé plusieurs panneaux de verre et endommagé la structure en pierre du bassin, qui fait partie intégrante du mémorial dédié au 16e président des États-Unis, Abraham Lincoln.
Selon la police du parc national, les dégâts sont estimés à environ 15 000 dollars. Les caméras de surveillance ont filmé l'homme en train de jeter des pierres et de donner des coups de pied dans les installations.
Un mobile encore flou
Les enquêteurs n'ont pas encore déterminé le motif de cet acte. John Smith, qui réside dans la région de Washington, a été placé en détention provisoire. Il comparaîtra devant un tribunal fédéral le 5 juillet. « Nous prenons très au sérieux toute dégradation de nos monuments nationaux », a déclaré un porte-parole du National Park Service.
L'ancien athlète, qui a mis fin à sa carrière sportive en 2018, n'avait jusqu'à présent aucun antécédent judiciaire connu. Ses proches se sont dits « choqués » par son comportement, évoquant des problèmes personnels récents.
Réactions et conséquences
Le Lincoln Memorial, fréquenté chaque année par des millions de visiteurs, a été temporairement fermé au public pour permettre les réparations. Les travaux devraient durer plusieurs semaines. Cette affaire a suscité l'indignation parmi la classe politique et les défenseurs du patrimoine.
« C'est un acte inacceptable contre un symbole de notre démocratie », a réagi le sénateur local, James Thompson. Le comité olympique américain n'a pas encore commenté l'arrestation de son ancien membre.
