Le 22 mai 2022, deux avions de chasse Rafale sont entrés en collision lors d'une démonstration aérienne au Meeting de l'air de Cognac, en Charente. L'incident a provoqué des dégâts matériels importants sur des habitations de la commune de Gensac-la-Pallue, mais heureusement sans faire de blessé.
Témoignages des habitants
Sandra, une riveraine, raconte : "On aurait cru un coup de fusil, on est sortis, il y avait de la poussière partout." Sa maison se trouve à quelques mètres de celle sur laquelle est tombé un débris d'avion de plus d'un mètre de long. L'incident s'est produit vers 12 h 30, lors de la seconde journée du meeting aérien.
Une frayeur dans la commune
Le colonel Lyautey, commandant de la base aérienne 709, a qualifié l'événement de "rare". Les deux Rafale appartiennent à la base aérienne 118 de Mont-de-Marsan et étaient pilotés par des militaires montois. Le maire de Gensac-la-Pallue, Bernard Mauzé, habitant de la rue touchée, confie : "Quand on regarde les figures en vol, on ne peut qu'imaginer les risques."
Les curieux défilent sur le chemin des Gascards pour constater les dégâts. Des tuiles jonchent le sol, la toiture d'une maison semble "croquée" par un géant. "On a eu de la chance", estime le maire, qui se souvient de l'accident de 1967 au Bourget où un pilote de la Patrouille de France avait perdu la vie.
Inquiétudes et enquêtes
Les riverains s'interrogent sur la pertinence de maintenir ce type de manifestations aériennes. Frédéric, époux de Sandra, considère que "c'est un autre débat", tandis que son jeune fils Jules ajoute : "Ça donne une mauvaise image."
Trois enquêtes ont été ouvertes pour déterminer les causes de la collision. Le colonel Lyautey insiste : "Dans l'aéronautique, il n'y a qu'une priorité : la sécurité. Il faut faire la lumière et comprendre ce qu'il s'est passé."
Les forces de l'ordre et les secours présents sur place n'ont pas souhaité communiquer, renvoyant aux enquêtes en cours.
