Un collectionneur bayonnais, passionné d'archéologie, qui avait rassemblé plus de 400 objets archéologiques lors de fouilles illégales dans les Pyrénées, ne sera pas poursuivi pénalement mais devra s'acquitter d'une amende douanière conséquente. Cet "Indiana Jones" local a enfreint la loi et en subit désormais les conséquences financières.
Une collection découverte par hasard
Fin 2025, la Direction régionale des affaires culturelles (Drac) de Bordeaux avait signalé aux douaniers de Bayonne la présence d'un individu suspecté de mener des fouilles archéologiques sans autorisation. Les agents des douanes sont intervenus à son domicile en décembre et y ont découvert une véritable collection archéologique : 402 objets, dont cinq lingots en cuivre de l'âge de bronze, trois fers de lance, deux épées et un couteau de la protohistoire, ainsi qu'une boucle de ceinture de l'époque mérovingienne. Tous ces artefacts ont été saisis. Un détecteur de métaux et du matériel d'exploration ont également été retrouvés chez lui.
Un chercheur passionné mais ignorant de la loi
Ce lundi, les douanes de Bayonne ont indiqué que l'homme, un Français d'origine danoise, ne fera pas l'objet de poursuites judiciaires. En revanche, il devra payer une amende importante aux douanes, dont le montant n'a pas été divulgué. "C'est un chercheur passionné, qui trouvait des objets lors de ses fouilles archéologiques à la frontière pyrénéenne, au Pays basque et au Béarn", a précisé la douane.
Au Danemark, les prospections archéologiques sont autorisées pour les particuliers, à condition que les découvertes soient signalées aux autorités ou aux musées. L'utilisation de détecteurs de métaux y est courante chez les amateurs, qui réalisent régulièrement des découvertes majeures. En France, la réglementation est bien plus stricte et encadrée par l'État. La plupart des fouilles sont menées par des archéologues qualifiés, et une autorisation officielle du ministère de la Culture est requise. Les particuliers ne sont pas autorisés à effectuer des recherches. L'usage du détecteur de métaux est uniquement permis pour des objets récents, non anciens.
Le collectionneur a assuré aux douaniers qu'il ne connaissait pas bien la réglementation française. Bien qu'il ne soit pas poursuivi, il a perdu tous les objets dont il ne pouvait justifier la provenance. Les objets saisis seront transmis par la Drac et les douaniers à des musées, où ils pourront être étudiés et exposés.
